14 David dit à Gad : « Je suis dans une grande anxiété... Ah ! tombons entre les mains de Yahvé car sa miséricorde est grande, mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes ! » |
Le roi David est vraiment grand ! Combien de fois nous surprenons-nous à penser que nous aurions agi tout autrement, guidés par nos idées sur ce qui est convenable ou inconvenant, utile ou inutile, réaliste ou irréaliste, juste ou injuste. Lui balaie toutes ces considérations, ne prenant en compte que sa relation avec Dieu. Et personne n'a le droit de se tenir entre lui et le Seigneur, car il est le roi du peuple de Dieu ! Aucun homme n'ose lever la main contre l'oint, et David laisse à Dieu la pleine autorité sur sa vie. La très haute dignité de David est indissolublement liée à sa pleine responsabilité devant le Seigneur.
Comprenons-nous que cela nous concerne aussi ? Car c'est à nous qu'il est dit : « Vous êtes un sacerdoce royal » (1 P. 2:9). Et nous essayons sans cesse de placer quelqu'un entre nous et Dieu : tantôt un roi ou quelque autre chef, tantôt un prêtre ou quelque autre serviteur, pourvu seulement que nous n'ayons pas à porter la responsabilité de notre vie. Mais déjà David, aux temps de l'Ancien Testament, comprenait que la miséricorde de Dieu est grande ; à nous, cela a été révélé en plénitude par le Fils de Dieu. Pourquoi donc avons-nous encore et encore peur ?
14 David dit à Gad : « Je suis dans une grande anxiété... Ah ! tombons entre les mains de Yahvé car sa miséricorde est grande, mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes ! » |
Combien souvent nous nous surprenons à penser que nous aurions agi tout autrement, en nous guidant d’après nos représentations de ce qui est convenable ou inconvenant, opportun ou inopportun, réaliste ou irréaliste, juste ou injuste. Et lui balaie toutes ces considérations, ne prenant en compte que sa relation avec Dieu. Et personne n’a le droit de se placer entre lui et le Seigneur, parce qu’il est le roi du peuple de Dieu. Aucun homme n’ose lever la main sur l’oint; quant à Dieu, David Lui remet toute la plénitude du pouvoir sur sa vie. La très haute dignité de David est scellée indissolublement à sa pleine responsabilité devant le Seigneur.
Comprenons-nous que cela nous concerne aussi? Car c’est à nous qu’il est dit: «Vous êtes un sacerdoce royal» (1 P 2:9). Et nous, sans cesse, nous essayons de placer quelqu’un entre nous et Dieu: tantôt un roi ou quelque autre chef, tantôt un prêtre ou quelque autre serviteur, pourvu que nous n’ayons pas à porter la responsabilité de notre vie. Mais déjà David, aux temps de l’Ancien Testament, comprenait que la miséricorde de Dieu est grande; à nous, cela a été révélé en plénitude par le Fils de Dieu. Et nous avons toujours peur.
1 La colère de Yahvé s’enflamma encore contre les Israélites et il excita David contre eux : « Va, dit-il, fais le dénombrement d’Israël et de Juda. » |
2 Le roi dit à Joab, le chef de l’armée qui était avec lui : « Parcourez donc toutes les tribus d’Israël, de Dan à Bersabée, et faites le recensement du peuple afin que je sache le chiffre de la population. » |
3 Joab répondit au roi : « Que Yahvé ton Dieu accroisse le peuple de cent fois autant, pendant que Monseigneur le roi peut le voir de ses yeux, mais pourquoi Monseigneur le roi aurait-il ce désir ? » |
4 Cependant l’ordre du roi s’imposa à Joab et aux chefs de l’armée, et Joab et les chefs de l’armée quittèrent la présence du roi pour recenser le peuple d’Israël. |
5 Ils passèrent le Jourdain et ils commencèrent à Aroër et depuis la ville qui est au milieu de la vallée, allèrent chez les Gadites et vers Yazèr. |
6 Puis ils allèrent en Galaad et au pays des Hittites, à Qadesh, ils se rendirent à Dan-Yaan et aux alentours, en direction de Sidon. |
7 Ils se rendirent au Fort-de-Tyr et dans toutes les villes des Hittites et des Cananéens et ils aboutirent au Négeb de Juda, à Bersabée. |
8 Ayant parcouru tout le pays, ils arrivèrent à Jérusalem au bout de neuf mois et vingt jours. |
9 Joab donna au roi le chiffre obtenu pour le recensement du peuple : Israël comptait huit cent mille hommes d’armes tirant l’épée, et Juda cinq cent mille hommes. |
10 Après cela le cœur de David lui battit d’avoir recensé le peuple et David dit à Yahvé : « C’est un grand péché que j’ai commis ! Maintenant, Yahvé, veuille pardonner cette faute à ton serviteur, car j’ai commis une grande folie. » |
11 Quand David se leva le lendemain matin — cette parole de Yahvé avait été adressée au prophète Gad, le voyant de David : |
12 « Va dire à David : Ainsi parle Yahvé. Je te propose trois choses, choisis-en une pour toi et je l’exécuterai pour toi. » — |
13 Donc Gad se rendit chez David et lui notifia ceci : « Faut-il que t’adviennent sept années de famine dans ton pays, ou que tu fuies pendant trois mois devant ton ennemi qui te poursuivra, ou qu’il y ait pendant trois jours la peste dans ton pays ? Maintenant réfléchis et vois ce que je dois répondre à celui qui m’envoie ! » |
14 David dit à Gad : « Je suis dans une grande anxiété... Ah ! tombons entre les mains de Yahvé car sa miséricorde est grande, mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes ! » |
15 Yahvé envoya la peste en Israël depuis le matin jusqu’au temps fixé, et soixante-dix mille hommes du peuple moururent depuis Dan jusqu’à Bersabée. |
16 L’ange étendit sa main vers Jérusalem pour l’exterminer, mais Yahvé se repentit de ce mal et il dit à l’ange qui exterminait le peuple : « Assez ! retire à présent ta main. » L’ange de Yahvé se trouvait près de l’aire d’Arauna le Jébuséen. |
17 Quand David vit l’ange qui frappait le peuple, il dit à Yahvé : « C’est moi qui ai péché, c’est moi qui ai commis le mal, mais ceux-là, c’est le troupeau, qu’ont-ils fait ? Que ta main s’appesantisse donc sur moi et sur ma famille ! » |
18 Ce jour-là, Gad se rendit auprès de David et lui dit : « Monte et élève un autel à Yahvé sur l’aire d’Arauna le Jébuséen. » |
19 David monta donc, suivant la parole de Gad, comme Yahvé l’avait ordonné. |
20 Arauna regarda et vit le roi et ses serviteurs qui s’avançaient vers lui. Il sortit et se prosterna devant le roi, la face contre terre. |
21 Arauna dit : « Pourquoi Monseigneur le roi est-il venu chez son serviteur ? » Et David répondit : « Pour acquérir de toi cette aire, afin de construire un autel à Yahvé. Ainsi le fléau s’écartera du peuple. » |
22 Arauna dit alors au roi : « Que Monseigneur le roi la prenne et qu’il offre ce qui lui semble bon ! Voici les bœufs pour l’holocauste, le traîneau et le joug des bœufs pour le bois. |
23 Arauna donne tout cela au roi ! » Et Arauna dit au roi : « Que Yahvé ton Dieu agrée ton offrande ! » |
24 Mais le roi dit à Arauna : « Non pas ! Je veux te l’acheter en payant, je ne veux pas offrir à Yahvé mon Dieu des holocaustes qui ne me coûtent rien. » Et David acheta l’aire et les bœufs pour de l’argent, cinquante sicles. |
25 David construisit là un autel à Yahvé et il offrit des holocaustes et des sacrifices de communion. Alors Yahvé eut pitié du pays et le fléau s’écarta d’Israël. |
Le récit du recensement commence par la mention de la colère du Seigneur contre les Israélites. Le narrateur ne précise pas ce qui provoqua cette fois Sa colère, mais nous pouvons néanmoins considérer le recensement entrepris par David en lien avec l’état général de péché du peuple, dont il faut répondre. Par la bouche du prophète Gad, le Seigneur propose à David de choisir lui-même le châtiment, et David choisit le plus court.
Mais même cette brève épidémie se révèle démesurément dévastatrice. Voyant l’ampleur du désastre, David ne se contente pas de supplier l’Ange d’arrêter l’extermination ; il demande encore d’être lui-même châtié, pourvu que le malheur soit détourné du peuple. Il est significatif que, s’adressant au Seigneur, David compare le peuple à des brebis et se présente ainsi lui-même comme un berger. Dans cet épisode, David agit effectivement comme ce bon berger prêt à souffrir pour ses brebis, dont le Fils de David parlera bien des années plus tard.
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