L'Épître aux Corinthiens parle non seulement du danger de la voie chrétienne, mais aussi de souffrance et de mort, sans aucune récompense évidente. Car le seul motif se révèle être le désir « que la vie de Jésus soit, elle aussi, manifestée dans notre chair mortelle », tandis que « le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour une multitude ». Comme tout cela est loin de nos conceptions habituelles de la vocation de l'homme, de son accomplissement dans cette vie et, enfin, de la gloire!

Pour ceux à qui cet Évangile était d'abord adressé, l'image des « scribes et pharisiens » personnifiait à la fois les hommes qui n'avaient pas accueilli Jésus et l'avaient condamné, et la principale menace « intérieure » pour leur communauté: car le « levain des pharisiens » pouvait conduire le croyant à la même trahison qu'alors. Ainsi, à la place du législateur et prophète Moïse se sont assis des « fonctionnaires religieux », et ensuite Jésus trace un tableau reconnaissable en tout temps: les premières places dans les banquets et « dans les synagogues ».

Les disciples du Christ reprendront d'une manière ou d'une autre les réalités religieuses qui leur sont familières pour construire l'Église chrétienne, et il faudra bien que quelqu'un occupe les premières places, dirige, instruise, soit « maître » et « père ». Que faire donc? Le Christ donne une réponse paradoxale: les grands doivent être les petits, les chefs les serviteurs, les élevés les humbles. Cela n'est possible que si les « grands » comme les « petits » sont d'abord les enfants d'un même Père, les disciples d'un même Maître.

Il n'est pas difficile d'imaginer l'état ambivalent des pharisiens après que Jésus eut réduit au silence les sadducéens: celui avec qui ils avaient l'habitude de polémiquer avait confondu leurs adversaires. Aussi la question du docteur de la Loi au sujet des deux plus grands commandements ressemble-t-elle à une sorte de sondage: ne serait-il pas possible de l'attirer de leur côté? Il est difficile aux pharisiens, et pas seulement à eux, de comprendre qu'en réalité c'était à eux de prendre la décision de passer de son côté. D'ailleurs, aujourd'hui encore, beaucoup d'idéologues ne résistent pas à la tentation de présenter le Christ comme leur précurseur et leur allié; eux aussi veulent le faire passer dans leur camp, mais ce qui paraît cohérent dans les articles de propagande s'écroule au contact de la Réalité.

Et voici que le Christ répond à la question du pharisien. Mais, ce faisant, il ne donne pas simplement une réponse à cette question particulière: il révèle les fondements centraux de la foi et de la vie. Il est clair qu'il a appelé commandement principal les paroles sur l'amour de Dieu qui absorbe toutes les forces et tous les élans. Cependant, il a qualifié le commandement de l'amour du prochain de semblable à lui, ce qui pouvait paraître étrange à ceux qui avaient l'habitude de placer les représentations religieuses au-dessus de tout ce qui est humain. Et pourtant, c'est précisément cela que le Christ a apporté aux hommes et qui distingue le christianisme de toutes les religions.

Bien sûr, le commandement de l'amour des hommes n'est pas égal au commandement de l'amour de Dieu; il lui est seulement semblable. Mais l'homme, dans le christianisme, est élevé aussi haut qu'aucun enseignement ne l'élève. Et seul le Christ détruit définitivement la barrière infranchissable entre Dieu et les hommes.