Lorsque l'on médite dans la prière sur l'image de Jean le Baptiste, comme si l'on concentrait son regard sur son icône, on comprend qu'il s'agit d'un homme tout à fait particulier. Car dans l'Évangile, on rencontre beaucoup de personnes remarquables, bonnes et aimant sincèrement le Seigneur... Mais en Jean, il y a quelque chose qui semble le séparer de tous, le mettre un peu à part. « Parmi ceux qui sont nés de femmes, il ne s'en est pas levé de plus grand que Jean le Baptiste... » (Mt 11:11): c'est sans doute là que se cache la cause de ce sentiment d'inaccessibilité, d'éloignement.

Et pourtant il n'était qu'un homme. Il y a encore une personne devant laquelle nous éprouvons un sentiment semblable d'inaccessibilité: Marie. Elle est simplement une femme, mais en même temps elle est beaucoup plus que toute femme, car elle a porté dans son sein le Fils de Dieu lui-même. Voilà ce qui rapproche ces deux personnes, en plus de leur parenté selon le sang. Mais pas seulement cela: tous deux sont devenus ceux par qui la naissance du Christ s'est accomplie, dans la chair par Marie, et dans l'Esprit par Jean. Et tous deux, en même temps, se sentaient des témoins humbles et indignes du miracle qui s'accomplissait sous leurs yeux.

C'est sans doute pourquoi, au centre de la déisis, se trouvent ces trois icônes: Marie, le Sauveur, Jean. Et les paroles de l'office deviennent alors particulièrement compréhensibles: « Puisque, par la parenté naturelle et l'accord dans la prière, vous ne faites qu'un, Mère du Roi de tous et divin Précurseur, présentez ensemble votre supplication pour le serviteur qui a grandement irrité le Très-Miséricordieux, afin qu'il ait compassion et sauve, se laissant fléchir par vos intercessions, et qu'il transforme ma parenté de feu. »

Les paroles du Seigneur dans le Lévitique sur la propriété de la terre sonnent aujourd'hui encore avec une actualité particulière: « La terre ne doit pas être vendue à perpétuité, car elle est à moi ». On pourrait y voir une manifestation de la volonté de Dieu dans ce débat, si la question ne se posait pas sur un plan quelque peu différent. Dans nos lois, il ne s'agit pas du fait que la terre appartient à Dieu: il n'apparaît pas du tout comme sujet du droit civil; selon nos représentations, la terre peut appartenir soit à l'État, soit à des particuliers, et identifier l'État à Dieu n'est vraiment pas bon.

Cela ne concerne pas seulement les questions juridiques. Nous sommes en général portés à oublier que tout appartient à Dieu, même si nous croyons en lui. Absorbés par les soucis terrestres, nous perdons de vue que les relations commerciales et monétaires ne sont qu'un moyen imparfait d'organiser la responsabilité envers le monde matériel, dont nous n'usons qu'au titre de « locataires » auprès de Dieu. Ni l'argent, ni les produits alimentaires, ni les moyens de production, rien de ce que nous possédons ne nous appartient pour toujours. La terre avec ses richesses ne peut être que l'objet de notre sollicitude, et alors seulement Dieu pourra, par elle, nourrir, vêtir et réchauffer chacun de nous.

Le Christ rassemble d'immenses foules et les nourrit de pain. Le pain suffit pour tous, et chacun des apôtres parvient même à recueillir un panier entier de restes. Et c'est le même Christ qui disait que l'homme vit « non de pain seulement », et refusait de se livrer à des transformations sociales !

Pour comprendre ce phénomène, il faut se tourner vers les parallèles bibliques d'un tel repas de masse : c'est la manne que Dieu donnait à Israël dans le désert. Et encore : ce sont les prophéties selon lesquelles, dans le triomphe du Royaume de Dieu, les hommes seront rassasiés de pain. Pour les premiers lecteurs et auditeurs de l'Évangile, l'allusion à ces textes sacrés signifiait que le Royaume de Dieu se réalise déjà en Jésus, qu'en Lui Dieu est déjà venu vers les hommes.

Ce récit s'associait sans aucun doute pour eux à leur propre expérience de la vie divine, à laquelle ils participaient dans la fraction du pain (action de grâce, bénédiction, fraction, distribution du pain, collecte des restes : tout cela faisait partie de la célébration du repas eucharistique). Là, comme dans ce récit, les notions humaines fondamentales, le pain, la vie, Dieu, sont liées pour toujours à la personne de Jésus.