Dans la Bible, l'impie est souvent comparé à la balle emportée par le vent. Certains commentateurs voyaient dans le mot hébreu correspondant une indication non pas du vent, mais de l'Esprit de Dieu, car le vent et l'esprit sont effectivement désignés par un seul et même mot dans le texte hébreu de l'Ancien Testament. Mais cela ne change rien au fond: qu'il soit emporté par un vent envoyé par Dieu ou par son propre souffle, l'impie est également emporté au loin. L'impiété, le rejet par Dieu, sont associés chez les prophètes comme chez les hymnographes à la légèreté, à l'absence de poids de celui qui est rejeté, à son vide. Parfois ce vide se révèle au jour du Jugement dernier, parfois au jour du malheur, que les prophètes regardent souvent comme un jour de jugement préalable, non encore définitif, mais déjà significatif: car tout jugement de ce genre devient une indication de Dieu sur le péché et l'impiété de l'homme.

Que cache donc le vide de l'impie? On peut certes n'y voir qu'une image littéraire, semblable à celle que nous employons en russe lorsque nous parlons d'un homme vide, qui ne représente rien. Mais il semble que l'affaire ne se réduise pas à de simples images littéraires. Dans les livres bibliques, en effet, il est souvent question de la mort comme d'un évidement de celui qui meurt, qui perd la force vitale et se transforme de plus en plus en ombre, en enveloppe vide de ce qu'il était. La mort, comme en parlent les livres prophétiques et le livre des Psaumes, commence souvent non pas lorsque l'homme meurt physiquement, car il peut au contraire quitter ce monde « rassasié de vie », comme le dit par exemple la Torah au sujet de la fin des patriarches, mais lorsqu'il perd Dieu, se détourne de lui. Rien d'étonnant: la plénitude de la vie est auprès de Dieu, et celui qui ignore Dieu ou s'oppose à lui perd naturellement peu à peu sa participation à la vie, d'abord spirituelle, puis physique.

La première chose qui disparaît lorsque l'on perd la vie de Dieu, c'est la stabilité, d'abord spirituelle, puis psychologique, et finalement parfois physique. Alors l'homme ne se réjouit plus au moment du sacrifice, mais a honte de son état: découvrir sa faiblesse à un moment solennel et responsable n'est pas l'événement le plus joyeux de la vie. Ainsi, la perte de l'axe spirituel vide l'homme et fait de lui une proie facile pour tout vent qui souffle sur lui.

Sur l'indication du Seigneur, le prophète rachète une prostituée infidèle à son mari. Il paie pour elle peu de chose, seulement la moitié du prix qui sera plus tard donné pour le Sauveur, et il le fait afin qu'elle mette fin à son ancien mode de vie et en soit libérée. Nous avons ici devant nous une autre préfiguration des actes du Christ, qui nous a rachetés de l'esclavage du péché. Il semblerait que le paiement d'une rançon signifie la transformation de la personne en propriété de celui qui l'a versée; mais dans ce cas, cela nous rend libres: le Rédempteur, nous ayant délivrés du pouvoir du mal, veut voir en nous non des esclaves, mais des amis.

L'amère prophétie selon laquelle le peuple restera sans roi et sans culte, nous le savons, s'accomplit bientôt littéralement. Comme beaucoup d'autres avertissements prophétiques, elle s'est vérifiée plus d'une fois au cours des millénaires. Hélas, le peuple attire souvent lui-même sur lui de lourds malheurs. Mais l'avertissement selon lequel, à cause de l'impiété humaine, « même les poissons de la mer périront » fait comprendre ceci: le châtiment du péché peut se révéler plus terrible que le déluge, qui justement n'avait pas nui aux poissons.

Un tel avertissement résonne avec une grande actualité de nos jours, où les hommes savent détruire à une échelle immense et ne veulent pas vraiment renoncer à leurs péchés. L'appel à ne pas dénoncer le prochain n'est pas moins important, cette occupation étant si chère à beaucoup, en tous temps. Mais l'avertissement selon lequel le peuple sera exterminé faute de connaissance, c'est-à-dire à cause d'un refus conscient de celle-ci, résonne avec un sérieux particulier. Il s'agit ici, manifestement, du fait qu'il ne suffit pas d'accueillir la Révélation du Seigneur à un niveau minimal et formel: sa sagesse exige que l'on s'y tourne constamment et plus profondément. Et cela entraîne à son tour la nécessité de changer non seulement les représentations habituelles, mais aussi le mode de vie habituel, et c'est si pénible... En conséquence, les petites fautes, en s'accumulant, conduisent à des amas monstrueux de péché.

Le thème le plus important du prophète Osée, c’est la fidélité. L’infidélité d’Israël envers son Dieu est comparée à la prostitution et à l’adultère humains. Plus encore, ces deux infidélités sont liées entre elles (voir Os. 4:13). En dénonçant le peuple et en l’appelant au repentir, au changement de vie, Osée montre en même temps, prophétiquement, par sa propre fidélité dans le mariage, le chemin par lequel Dieu veut restaurer Israël après la catastrophe prochaine. L’amour et la fidélité de Dieu réchaufferont le cœur d’Israël (Os. 3:5).