Deux questions ont été posées: l'une par le Sauveur aux anciens, l'autre par les anciens au Sauveur, et aucune des deux n'a reçu de réponse. Mais comme le sens de ces deux non-réponses est différent! Avant tout, la motivation est différente: la peur pour sa position dans le premier cas, et la dignité messianique dans le second. Mais l'essentiel est que le silence des maîtres de la Loi et des grands prêtres montre qu'ils ne veulent accepter ni la Bonne Nouvelle elle-même, ni l'aide de Dieu pour en prendre conscience, aide manifestée par le Précurseur; leur non-réponse ne dit rien d'autre que leur incrédulité.

La non-réponse de Jésus, au contraire, dit beaucoup. Premièrement, il affirme la mission de Jean comme Précurseur, en montrant que ceux qui n'acceptent pas Jean n'acceptent pas non plus Jésus; deuxièmement, c'est une prophétie de sa propre fin terrestre, l'indication qu'elle sera semblable à celle de Jean. Autrement dit, c'est là que se révèle l'essentiel du ministère terrestre du Christ.

« Pardonnez, et l'on vous pardonnera »: principe connu bien avant la venue du Christ. Seulement, dans notre monde déchu, on entend généralement par là une indulgence mutuelle: ferme les yeux sur mes péchés, et moi sur les tiens, et ne nous gâchons pas l'humeur par des reproches et des réclamations réciproques. Bien sûr, un tel accord ne fonctionne d'ordinaire que tant que les intérêts de l'une des parties ne sont pas sérieusement touchés, mais assez souvent il aide tout de même à préserver les convenances et l'apparence de relations normales. Dans la vie quotidienne, c'est souvent cela que l'on appelle « pardonner à son prochain ses péchés ».

Mais Jésus a sans aucun doute autre chose en vue: il n'a jamais été tolérant envers aucun péché, même s'il a toujours pardonné au pécheur repentant. Il part manifestement du fait que nous sommes tous pécheurs, et que chacun de nous a besoin qu'au seuil du Royaume lui soient pardonnés les péchés dont il se repent et qu'il regrette. Mais alors nous n'avons pas non plus le droit moral de demander des comptes aux autres: ou bien nous commençons à compter les péchés, et alors il ne peut être question d'aucun Royaume, ou bien nous permettons à l'Unique qui peut le faire de nous évaluer et de nous purifier du péché; alors la route du Royaume nous est ouverte. Le choix nous appartient.

Ceux qui étaient venus faire du commerce dans le Temple n’avaient pas l’intention de le profaner. C’étaient des personnes tout à fait pieuses, qui mettaient en vente ce dont les pèlerins avaient besoin pour accomplir les rites. La transformation de la maison de Dieu en repaire de bandits se produisait imperceptiblement, contre la volonté consciente de ceux qui étaient réunis, à mesure que les soucis pratiques du quotidien, comme de la poussière, s’accumulaient et recouvraient ce au nom de quoi le Temple existe.

Lorsque nous venons à Dieu avec nos besoins quotidiens, nous ne commettons pas de péché, car Lui-même nous a proposé de les Lui demander. Mais si nous venons au Temple seulement avec des besoins pratiques, en oubliant le désintéressement des relations avec Dieu, nous risquons de devenir ces mêmes «gens pratiques» qui ont fait du Temple un lieu de transactions commerciales.