À première vue, ce que Pierre dit au sanhédrin n'est qu'une dénonciation, rien de plus. Il leur déclare ouvertement qu'ils ont commis la plus grande erreur de leur vie : ils ont crucifié Celui que, en principe, ils attendaient de toute leur âme, le Messie. « Leurs oeuvres étaient mauvaises », et c'est pourquoi ils sont « déjà jugés » (voir Jn 3:18-19)... Et il est très facile, humainement, de comprendre de telles accusations lancées par les apôtres contre les grands prêtres qui ont tué leur Maître. Nous aurions sûrement dit des choses encore plus dures.

Pourtant, il y a ici quelque chose de plus. Les apôtres ne disent pas cela d'eux-mêmes. Au verset 8 sont écrits des mots très importants : « rempli de l'Esprit Saint ». Cette réponse de Pierre au sanhédrin est moins une accusation qu'un témoignage et une prédication. Une véritable annonce de l'Évangile. Une prédication qui n'hésite pas à indiquer la nécessité du repentir. Un témoignage qui donne aux hommes la chance de choisir la lumière (voir Jn 3:19).

D'ailleurs, le témoignage de Pierre est celui de l'homme à qui une seconde chance avait lui-même été donnée... En s'adressant aux grands prêtres, les apôtres, pour parler notre langue, ne « font pas une croix sur eux ». Sinon, pourquoi prêcher ? Ils ne répètent pas l'erreur du prophète Jonas (voir Jon 4) ; ils savent déjà que Dieu ne veut pas « juger le monde, mais que le monde soit sauvé » (Jn 3:17).

L'obstination des anciens et des scribes est tout de même stupéfiante. Eux-mêmes disent clairement que Pierre et Jean ont accompli un miracle manifeste, et aussitôt ils leur interdisent de parler de Celui au nom de qui ce miracle a été accompli. En un sens, cela se fait pour leur propre tranquillité: si les apôtres ne parlent pas de Jésus, tout se dissipera peu à peu et sera oublié; et les scribes eux-mêmes pourront oublier qu'il y eut un tel Homme et ne pas penser à ce qu'il signifie pourtant pour eux, à ce qu'il dit à chacun.

Comme ce qui se passe dans le cœur des scribes et des anciens siégeant au Sanhédrin est sans doute familier à beaucoup d’entre nous. Ayant vu un miracle, fermés et incapables de l’accueillir comme des enfants, au lieu de louer Dieu, ils mettent aussitôt en marche leur raison, évaluant comment ce miracle peut leur nuire ou leur servir. Et la raison ordonne aussitôt de faire sortir Pierre et Jean du Sanhédrin, afin qu’ils n’entendent pas leur conversation. Déjà maintenant, on voudrait couvrir une conscience impure. Mais le miracle reste un miracle ; bien plus, dehors, le peuple exulte, « glorifiant Dieu de ce qui était arrivé ».

Et à quoi tout cela sert-il ? Il est beaucoup plus tranquille et plus sûr que le peuple écoute docilement, sans mettre en doute aucune de tes paroles. Ces hommes (les anciens) comprennent parfaitement qu’un homme mû par l’Esprit Saint n’obéit qu’à Lui et ne pensera pas à leur bien-être, à leur autorité et à leur « vérité ». Craignant que les foules soient saisies par l’Esprit, ils tentent d’étouffer ce phénomène « à la racine », en contraignant Pierre et Jean au silence. Mais l’Esprit « souffle » (voir Jn 3:8), et les apôtres fidèles au Seigneur emportent dans leurs cœurs Ses étincelles, afin de les partager avec ceux vers qui le Seigneur les enverra et qui voudront Le recevoir.