La réflexion principale pour le 14 mai 2024

Dans sa lettre à l'Église de Corinthe, Paul aborde quelques questions très importantes de la vie spirituelle. Ce n'est pas par hasard qu'il souligne que sa prédication n'a rien de commun avec les entretiens et les enseignements des rabbins et des maîtres de la Torah, qui s'adressaient avant tout à la raison humaine, cherchant à enseigner à leurs disciples l'art de la vie juste que l'on appelait alors sagesse. L'apôtre dit directement qu'il n'a jamais été un maître au sens traditionnel ; il est toujours resté seulement témoin du Christ et du Royaume, voyant précisément là la tâche principale de son ministère (v. 1-5). Et pourtant Paul mentionne une certaine sagesse dont il dit qu'il n'a de sens de la prêcher qu'aux « parfaits », à ceux qui ont déjà été associés au Royaume (v. 6-8). Il s'agit manifestement de l'expérience de la vie dans le Royaume, sans laquelle il n'y a pas de christianisme. Et le fondement de cette expérience est l'expérience de la réalité du souffle (« esprit ») de Dieu, qui entrouvre à l'homme le mystère de la vie divine, ces profondeurs qui, autrement, ne lui auraient jamais été ouvertes (v. 9-10). Parlant de « l'esprit de l'homme » (v. 11), l'apôtre a évidemment en vue ce « souffle de vie » que Dieu insuffla dans les narines (« au visage ») de l'homme lors de la création et qui, au sens spirituel, fait proprement de l'homme ce qu'il est, un être spirituel créé à l'image et à la ressemblance de Dieu (Gn 2:7).

C'est un tel homme que Paul appelle « psychique » (v. 14), en utilisant le mot grec ψυχή pour rendre l'hébreu nephesh, qui dans le texte hébreu de l'Ancien Testament désigne cette vie que l'homme reçoit avec le « souffle » que Dieu lui donne. Mais pour la vie dans le Royaume, cela ne suffit manifestement pas. Ici, en plus du « souffle de vie », il faut encore être associé au souffle (« esprit ») de Dieu, que tous les prophètes bibliques connaissent si bien. Auparavant, il n'était réellement connu que des élus de Dieu, à qui Dieu révélait directement ce qu'Il voulait révéler. À certains de ces hommes, comme aux grands prophètes d'Israël, le Royaume s'entrouvrait parfois. Mais avant la venue du Messie, il ne leur était entrouvert que pour peu de temps et en vision ; maintenant il est entré dans le monde, et l'on ne peut y être associé qu'en recevant ce souffle de Dieu que les prophètes connaissaient si bien. C'est de lui que parle Paul lorsqu'il mentionne le souffle (« esprit ») de Dieu, que seuls connaissent ceux qui ont déjà été associés à la vie du Royaume (v. 11-13). Ce souffle imprègne tout le Royaume. Chaque habitant du Royaume le connaît ; pour tous les autres, il demeure quelque chose d'étrange et d'incompréhensible (v. 14-15). Mais c'est précisément ainsi que l'homme devient chrétien au sens propre du mot, en acquérant, selon la parole de l'apôtre, « la pensée du Christ » (v. 16).

L'apôtre Paul appelle en premier lieu le don de Dieu dans ce verset don de Grâce du Saint Esprit, qui fait les gens être spirituellement voyants, capable de voir ce qui est bon et mauvais, distinguer et choisir entre eux. Comme conséquence, la nouvelle vie de l’homme devient un don de Dieu, et celui-ci devient disciple du Seigneur Jésus Christ. Il n'y a pas de place en elle {la nouvelle vie} à ce que produit la chair comme le dit l'apôtre dans l’épître aux Galates, mais il y a une place à ce que produit l'Esprit, c'est-à-dire l'exécution des commandements du Christ sur l'amour les uns envers les autres.

C’est notamment l'acceptation de l'Esprit de Dieu par le Baptême qui nous donne cela, car sans elle {l’acceptation du Saint Esprit} nous sommes aveugles. Prenons à titre de parabole des cadeaux ordinaires, que nous nous recevons en grande quantité les jours d’anniversaires. Si nous recevons quelque chose de complexe et de tout à fait inconnu, il faudrait alors que nous recevions l'instruction pour s’en servir du cadeau - autrement dit ce cadeau n'aura pas de sens. L'apôtre nous dit que Dieu nous donne Son Esprit pour que nous puissions voir, comment est cette vie nouvelle, et de s’en servir.

Tout serait simple et évident si Paul était, comme la plupart des apôtres, un pêcheur sans instruction. Mais c'est précisément lui qui est pharisien, élève de Gamaliel, connaisseur des Écritures, homme instruit et éloquent. Et d'un seul geste il barre tout cela. Pourquoi ? Dans d'autres situations, il a fait appel à toute son éloquence et à toute son instruction, et rappelé qu'il n'était pas un garçon illettré... Mais il est venu chez les Corinthiens comme un homme qui ne savait rien ; bien plus, « dans la faiblesse et dans la crainte ». On comprend pourquoi il avait peur : il s'était privé d'un appui et d'une défense aussi puissants que la sagesse humaine. Mais pourquoi renonce-t-il volontairement à cet appui ? Je pense qu'une réponse simple nous suffit ici : parce que, dans cette situation, il a plu à Dieu de S'adresser ainsi aux Corinthiens, en contournant les raisonnements humains. Mais Il a envoyé un homme versé dans la sagesse humaine, le contraignant à renoncer à ce qui était « à lui » pour la gloire de Dieu, parce que Paul lui-même en avait besoin.