La guérison du fils de l'officier royal fut la première dans la série des guérisons accomplies par le Christ; sans en tenir compte, nous ne pouvons pas apprécier la foi du père de l'enfant, qui touche à une clairvoyance prophétique. L'officier royal de Capharnaüm risqua de s'adresser à Jésus pour lui demander une guérison alors que personne ne savait encore s'il en était capable.

Les paroles adressées à l'officier royal sonnent comme un reproche sévère, car il doit entendre l'accusation de vouloir voir un spectacle impressionnant. On pourrait dire que l'officier royal reçut ce blâme sans le mériter, si nous ne savions pas que Jésus, qui voit ce qu'il y a dans le cœur de chacun, n'accuse personne injustement. Il vient en aide partout où il y a un besoin réel, et il aida aussitôt l'officier royal; mais le Christ l'avertit, lui et tous ceux qui l'entourent, et donc nous aussi, de l'inadmissibilité de la poursuite des miracles et des signes. Reconnaître la réalité du monde spirituel qui s'entrouvre à travers les miracles peut devenir une étape importante sur le chemin vers Dieu, mais leur poursuite ne doit pas cacher Celui qui donne les miracles.

Que faut-il à l'homme pour acquérir la foi ? La foi est l'une des notions centrales de l'Évangile selon Jean, car il est « écrit afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en Son nom » (Jn 20:31). C'est pourquoi presque tous les épisodes que nous lisons ces jours-ci relient les paroles et les actes du Seigneur Jésus à notre foi. Les miracles et les signes sont invariablement accompagnés de remarques du type « Et Ses disciples crurent en Lui ».

Mais comment le Seigneur Lui-même considère-t-Il cette relation ? Que signifient Ses paroles : « Vous ne croirez pas si vous ne voyez des signes et des prodiges » : la reconnaissance de la nécessité du miracle pour croire, ou bien un reproche adressé à une foi faible qui ne peut se passer de miracle ? Si c'est la première option, que vaut la foi de ceux qui n'ont pas vu de miracles ? Et si c'est la seconde, que vaut une foi fondée sur des miracles ?

Il est impossible de croire sans aucun fondement, mais il est tout aussi impossible de prouver quoi que ce soit ou de l'interpréter sans équivoque. Apparemment, la foi est un état de l'esprit qui nous permet de marcher dans la pénombre, de garder la fidélité quand les signes manquent, et de discerner les signes qui indiquent le chemin.

Un homme important, un officier royal, vient demander à Jésus la guérison de son fils. Jésus répond par des paroles qui, à première vue, portent un jugement négatif sur ce qui se passe ; Il avait dit quelque chose de semblable aux pharisiens qui Le tentaient (voir Mc 8:12). Mais l’officier royal est mû par le souci de son fils, par le désir que sa vie continue. Jésus, Lui, constate simplement un fait triste : sans miracle, il est difficile de croire. Or le Seigneur est venu sur la terre pour que l’on croie en Lui.

Le cœur du Seigneur répond à la douleur d’un homme qui perd son fils, et Il guérit le jeune homme. Ne voulant pas faire de cette guérison une action bruyante et spectaculaire, Jésus renvoie l’officier royal chez lui avec seulement les paroles annonçant la guérison de son fils. Et Il laisse au père un champ de croissance spirituelle : dans la foi. L’officier royal a dû croire aux paroles du Maître et rentrer chez lui, même avec la crainte de trouver son fils déjà mort.

Il fit aussi le pas le plus important sur ce chemin : il n’a pas « volé » ce miracle au Seigneur. Car il aurait sans doute été simple de penser que le jeune homme avait enfin commencé à aller mieux. C’est d’ailleurs ce qu’ont pensé les serviteurs, qui allaient l’annoncer à leur maître. Nous aussi, parfois, il nous est plus facile de penser ainsi.