L'apôtre Paul révèle le sens des paroles évangéliques du Christ à l'exemple d'Abraham. La promesse du salut est donnée à Abraham non pour ses bonnes oeuvres, mais par la miséricorde de Dieu, et elle est reçue par lui non selon la loi (comme s'il avait pris ce qui lui revenait), mais par une foi bouleversante en la bonté et la toute-puissance de Dieu. Une telle foi (confiance) introduit dans des relations particulières avec Dieu; alors le système intérieur de valeurs de l'homme change, le mal lui devient intérieurement contraire, et c'est cela la «justice de la foi». Combien il nous est plus simple qu'à Abraham d'accueillir une telle foi, parce que la bonté et la toute-puissance de Dieu nous ont été manifestées par le Père, qui a livré le Fils à la mort et L'a ressuscité pour notre justification!

Si la promesse d’être héritier du monde avait été donnée aux hommes « selon la loi », il n’y aurait pas eu de relation, il n’y aurait pas eu notre personne, ni l’homme ni Dieu n’y auraient participé. Si, dans notre vie, n’agissaient pas le Dieu aimant et l’homme créé par Lui, libre, choisissant la relation avec Dieu, alors y agirait une sorte de terrible code universel. Pour la violation de la loi : l’exclusion définitive du peuple de Dieu ; pour son observance : l’héritage automatique, selon la loi, sans relations personnelles, sans Rencontre.

Mais le Seigneur nous donne la promesse, l’héritage du monde, non pour l’observance d’une série de règles ni pour l’obéissance à la loi, mais pour la foi, c’est-à-dire pour le choix de la relation, pour la reconnaissance qu’Il est Dieu, au-delà de toute espérance, comme Abraham. Et Dieu répond non par l’exécution d’un contrat, signé et scellé, mais par la miséricorde et l’amour.

La foi d'Abraham comportait un risque, car espérant contre toute espérance, il crut alors que tout autour de lui parlait contre l'espérance. Il ne faut pas considérer la foi comme une crédulité légère, prête à suivre n'importe quelle promesse, ni comme une sottise qui accepte tout ce qu'on lui dit. Non, la foi ne nie ni la sobriété ni les leçons d'une expérience amère ; elle exige donc risque et courage.

La foi d'Abraham est un repère pour ses descendants, et pas seulement pour ses descendants selon la chair, mais elle ne peut remplacer la foi des générations qui le suivent. Il ne faut pas invoquer la foi des ancêtres qui ont jadis choisi à notre place ; à la suite d'Abraham, chacun de nous doit prendre lui-même le risque de la foi dans des circonstances le plus souvent défavorables à la fermeté dans la foi. Il ne s'agit même pas de persécutions, car les persécutions directes pour la foi n'ont pas lieu tous les jours. Mais le danger demeure constamment de se détourner de Dieu en s'enlisant dans la « sobriété » et le « sens pratique » quotidiens conformes aux mœurs de « ce siècle ». Parfois, ce n'est pas la mer qui nous noie, mais une flaque...