L'hésitation entre ces deux opinions n'est déjà plus un sujet de discussion publique. En public, personne ne prend plus le courage de parler de Jésus. Les conversations portent sur n'importe quoi: sur la question de savoir si tout va mal ou bien dans l'Église, comment et quoi faire, ce que chacun pense des grandes questions humaines, qui a déformé l'histoire et comment. Mais pas sur Jésus. Tenter de découvrir qui il est et quel il est fait naître la peur, mettant à nu notre superficialité et notre inconsistance dans la question la plus importante de la vie.

La peur de répondre à ces questions ouvertement et directement nous ramène deux mille ans en arrière. Seulement, alors, les hommes en discutaient au moins entre eux, certes en secret, mais ils débattaient. Maintenant, ce débat se déroule de manière non explicite, dans la profondeur de l'âme de chaque homme. Est-il bon ou menteur? Qui est-il? Quel est-il? Pourquoi est-il venu à moi? Aussi effrayant qu'il soit d'être tourné en ridicule, de passer pour un original ou un fou, tôt ou tard chacun devra se répondre honnêtement à ces questions.

La lecture d'aujourd'hui nous permet de voir plus clairement l'influence qu'exerce la religiosité sur l'âme et la conscience de l'homme. Le récit commence par la mention de la fête de Soukkot, la fête des Tentes, à laquelle les frères de Jésus se préparent à monter à Jérusalem (v. 2-3). Soukkot était l'une des quatre grandes fêtes de l'année religieuse juive, et l'on attendait comme d'habitude à Jérusalem une grande affluence de pèlerins. Il n'est pas étonnant que les frères de Jésus, qui ne croyaient pas en sa messianité, aient voulu qu'il se proclame publiquement Messie pendant la fête et donne les preuves que son entourage lui avait déjà demandées plus d'une fois (v. 3-5). De toute évidence, ils s'attendaient à voir le Messie tel que se le représentaient la plupart des Juifs croyants des temps évangéliques: un Messie-roi proclamant un État juif indépendant et chassant les Romains. Il n'est pas étonnant que Jésus refuse une telle démonstration (v. 6-8); il vient pourtant à Jérusalem, mais en secret, en s'efforçant de ne pas attirer l'attention sur lui (v. 9-10).

Dans la ville, pendant ce temps, les bruits les plus divers courent à son sujet: les uns le tiennent pour un homme de Dieu, les autres pour un imposteur (v. 11-12). Mais tous regardent avec crainte du côté de ceux que l'évangéliste appelle « les Juifs », désignant manifestement les chefs spirituels de la Synagogue et du mouvement pharisien (v. 13). Jésus, lui, parle de nouveau aux personnes rassemblées dans le parvis du Temple de l'essentiel: de sa mission (v. 14-18). Et aussi du véritable sens du sabbat, dont le sens avait depuis longtemps été perdu derrière de nombreuses prescriptions rituelles (v. 19-24). Alors certains des présents reconnaissent dans celui qui parle celui qu'on avait déjà accusé de violer la loi du sabbat, violation punie de mort. Mais peut-être a-t-il raison? Car personne, semble-t-il, ne va lui appliquer de sanctions. Pourtant il ne peut pas être le Messie, puisque le Messie doit apparaître d'une tout autre manière (v. 25-27)?

Nous avons ici devant nous, comme dans le creux de la main, toutes les questions que la religion fait naître dans la conscience de l'homme qui se trouve face au Christ et au Royaume qu'il a apporté dans le monde. Personne n'a jamais accompli de tels miracles que lui, et sans doute personne n'en accomplira (v. 31), mais... pourquoi est-il venu autrement que ne le dit de lui la tradition religieuse? Et pourquoi les chefs religieux ne l'acceptent-ils pas? Où est la vérité: dans la religion qui le rejette, ou dans cette réalité évidente du Royaume qui témoigne de lui si vivement? Chacun répondait pour soi à cette question, et de cette réponse dépendait l'acceptation ou le rejet du Sauveur et du Royaume qu'il a apporté dans le monde.

À première vue, qu’y a-t-il de mauvais dans ce que les proches proposent à Jésus ? Ils se soucient pourtant du succès de Sa prédication, de ce qu’Il puisse gagner en Judée de nouveaux disciples. C’est si naturel, et c’est pourquoi, pour ceux qui sont habitués au comportement ordinaire des propagateurs de leurs propres idées, la remarque de l’évangéliste selon laquelle même Ses frères ne croyaient pas en Lui peut paraître inattendue. Si encore les frères avaient parlé avec moquerie ; mais il semble qu’ils conseillaient cela tout à fait sérieusement. En quoi consiste donc leur incrédulité ?

Elle se manifeste déjà dans le fait que les frères conseillent au Christ de ressembler à quelqu’un qui cherche lui-même à être connu. Il leur est encore difficile de comprendre qu’Il ne recherche pas Sa propre gloire, mais celle du Père céleste, et qu’Il ne la reçoit que de Lui. De plus, le conseil d’aller gagner en popularité dans une situation où l’on veut déjà tuer Jésus fait penser à la manière dont Satan L’a tenté en Lui proposant de Se jeter en bas...

Jésus témoigne que les œuvres du monde sont mauvaises non seulement par les paroles de Sa prédication, mais par tout Son être. C’est précisément pourquoi le monde ne Le tolère pas, indépendamment de Ses paroles et de Ses signes. Sa présence est un reproche silencieux pour une conscience troublée, non parce qu’Il veut reprocher, mais parce qu’auprès de Lui il est tout simplement impossible de rester indifférent.