La prophétie de Jacob, insérée dans le récit que les biblistes appellent la nouvelle de Joseph, est apparue après sa rédaction, lors de la révision finale...
La prophétie de Jacob, insérée dans le récit que les biblistes appellent la nouvelle de Joseph, est apparue après sa rédaction, lors de la révision finale du texte du Pentateuque. Était-ce par hasard? Difficilement: la révision était faite par un auteur qui avait sa propre vision de tous les textes avec lesquels il travaillait, et un dessein clair pour l'ensemble de la composition. S'il insère dans le texte du récit une ancienne prophétie, il ne le fait pas par hasard. Elle est un mot d'adieu au peuple de Dieu qui ne fait encore que naître, le mot d'adieu du fondateur de l'union des douze tribus, achevant son chemin terrestre.
Un mot d'adieu où se trouve aussi la prévision du destin de chacun. D'ailleurs, il ne s'agit pas seulement ici de cette prévision que l'on rencontre parfois chez des personnes percevant des images de la réalité future. Ici, chaque fois, le lien apparaît clairement entre telles ou telles qualités ou inclinations de l'un des enfants de Jacob et le destin de leurs descendants. Car la Bible ne connaît pas la notion de destin, de fatalité, de fatum. Il n'y a pas de place pour le fatalisme chez Dieu. L'avenir de l'homme et de ses descendants est déterminé par le choix que fait cet homme ici et maintenant.
Le choix et les actes forment les habitudes, les habitudes fixent tels ou tels traits fondamentaux du caractère, et le caractère détermine le chemin de vie non seulement de l'homme lui-même: beaucoup de traits de caractère et de particularités psychologiques qui leur sont liés se transmettent même par héritage, si bien que les descendants devront aussi affronter les résultats des décisions prises par les ancêtres et les fruits de leurs actes. Dans le peuple de Dieu, il y a encore un autre facteur: l'intervention directe de Dieu dans les événements.
Dieu, bien sûr, peut intervenir en eux où et quand Il veut, mais l'histoire du peuple de Dieu est une histoire particulière; elle est dirigée par Dieu à un degré plus grand que l'histoire de tout autre peuple. C'est ainsi que se détermine le chemin historique du peuple de Dieu: par l'oeuvre de Dieu avec des personnes concrètes et avec des communautés entières, avec toutes leurs particularités, avec toutes les conséquences de tout ce qui a été fait, décidé ou laissé sans décision autrefois. Pour l'homme qui ne connaît pas Dieu, tout cela ressemble au destin, inévitable et implacable. À chacun le sien: pour les uns le destin, pour les autres la volonté de Dieu.
