Le don du « parler en langues », de la « prière en langues » ou simplement le « don des langues », en grec « glossolalie » — est l'un des nombreux dons du Saint-Esprit, qui est donné pour l'édification dans la foi et la croissance de l'Église. À différentes époques et dans différentes parties de l'Église, ce don se manifeste de diverses manières, il peut parfois devenir imperceptible ou se transformer visiblement. C'est naturel, car les dons du Saint-Esprit sont toujours donnés dans un but précis — « pour l'édification de l'Église ». Néanmoins, on peut affirmer que, sous une forme ou une autre, ce don existe toujours dans l'Église.

Nous connaissons au moins trois variétés principales de ce don.

Premièrement, c'est le don de parler dans une langue inconnue de celui qui parle. C'est ainsi que parlent les apôtres le jour de la Pentecôte. C'est ainsi que parlent souvent les prédicateurs et les missionnaires, et leur parole atteint le cœur des auditeurs. Il est essentiel que cette forme de glossolalie n'ait lieu que lorsqu'une personne parle de Jésus-Christ, de sa croix et de sa résurrection. De nos jours, ce don est assez rare.

Deuxièmement, la glossolalie peut s'exprimer par le fait qu'une personne dans la prière loue Dieu dans une langue qui n'existe pas parmi les peuples de la Terre. On l'appelle généralement la « langue des anges ». L'amour pour Dieu, la révérence et l'admiration pour Lui envahissent à ce moment-là non seulement le cœur de la personne, mais aussi son esprit et sa sphère émotionnelle... Et soudain, la prière se fond dans des mots incompréhensibles pour la personne elle-même. Selon le témoignage des premiers chrétiens, le Saint-Esprit accorde alors à une autre personne le don d'interprétation, afin que « l'Église ne reste pas sans édification ». Ce don est actuellement assez répandu pour être un phénomène notable dans l'Église.

Cependant, de nos jours, le don d'interprétation est beaucoup plus rare. Cela est peut-être dû au fait que l'édification de l'Église moderne ne se fait pas de la même manière que dans l'Église primitive. Pour comprendre ce don, il est important de garder à l'esprit un certain nombre de points. Le parler dans la langue des anges est donné, en règle générale (bien que pas toujours), par la prière d'autres chrétiens — ceux qui possèdent ce don. De plus, celui qui parle ne comprend généralement pas le sens de ses propres mots. Il ne perçoit qu'un certain sens non verbal de la prière dans laquelle il a commencé à parler dans une telle langue. Dans différentes parties de l'Église, il existe une certaine continuité, de sorte que, d'après la façon dont la glossolalie se manifeste dans la prière d'une personne, on peut comprendre assez précisément dans quelle Église elle a reçu ce don. La glossolalie des pentecôtistes n'est pas la même que celle des catholiques, et la glossolalie des luthériens diffère de la glossolalie des orthodoxes. Souvent, une telle glossolalie ressemble à l'une des langues inconnues de l'homme. Le plus souvent, une telle glossolalie (dans toutes les confessions) est comparée à l'hébreu ancien ou à l'araméen. Il est possible que le Saint-Esprit implique certains aspects inconnus de la personnalité de la personne elle-même... Il est fondamentalement important que cette forme de glossolalie soit donnée pendant la prière et pour la prière, généralement — pour la louange de Dieu.

Troisièmement, il existe une autre forme de glossolalie, étroitement liée à la précédente. Cela devrait plutôt être appelé une prière non verbale. L'apôtre Paul dit à ce sujet que le Saint-Esprit intercède pour nous par des soupirs inexprimables. Cette prière diffère de la forme précédente en ce que les éléments de discours individuels (mots, phrases) n'y sont pas toujours discernables et qu'une telle prière est plus souvent chantée que prononcée. Souvent, elle naît comme le prolongement (et l'intensification) de notre prière habituelle et de la psalmodie. Ce faisant, le Saint-Esprit permet à notre cœur d'aller au-delà des limites du langage humain, et de s'adresser à Dieu d'une autre manière, très personnelle, mais non verbale.

Depuis la plus haute antiquité, cette prière-glossolalie se déroulait principalement pendant les offices liturgiques. C'était une chose tellement courante que les règles liturgiques ecclésiastiques de la seconde moitié du premier millénaire fixent même les moments de l'office où ce don du Saint-Esprit se manifeste habituellement dans la communauté. Certaines règles orthodoxes, y compris les règles russes, conservent de telles indications jusqu'à la fin du XVe siècle. Dans l'ensemble, cependant, à partir de la fin du premier millénaire, cette forme de glossolalie passe plutôt dans le domaine de la création musicale ecclésiastique.

Depuis la fin du XIXe siècle, dans différentes parties de l'Église, le Saint-Esprit a commencé à redonner ces dons de manière visible, bien que différemment. Cela est probablement dû au fait que différentes Églises se sont desséchées à des degrés divers dans la théorisation théologique et ont perdu l'expérience du lien vivant avec l'Esprit. Pour notre édification en cela, le Seigneur renouvelle peut-être ces dons en nous.

Il est important de noter en conclusion que le seul don du Saint-Esprit, qui est inévitablement nécessaire pour la vie de l'Église, sans lequel Elle n'existerait pas — c'est le don de l'amour. Le reste est donné selon les besoins...