La réflexion principale pour le 30 janvier 2021

Poursuivant la discussion sur les anges et sur le Messie, l'auteur de l'épître souligne particulièrement le fait que le Sauveur a souffert de manière tout à fait réelle sur la croix, comme tout autre y aurait souffert (v. 10). C'est précisément en cela que se manifeste l'humanité du Messie : car un ange, par principe, ne peut pas souffrir comme souffre un homme ; on ne peut pas le crucifier, il est libre de la corporéité et de tous les problèmes qui lui sont liés. Mais le Messie n'est pas un ange, ni un être d'un autre monde ; Il appelle frères les hommes qu'Il sauve, soulignant ainsi Son unité réelle, essentielle, avec ceux qui sont sauvés (v. 12-13). C'est seulement ainsi qu'il était possible de sauver l'homme tout entier, non seulement son âme, mais aussi son corps, qui lui aussi est destiné par Dieu à devenir une partie du Royaume (v. 14-15). Si le Royaume était entré dans le monde par un ange, l'homme n'aurait jamais pu y entrer tout entier ; alors on aurait vraiment pu parler du salut de la seule âme, qui participe davantage au monde spirituel que le corps, du salut au sens où l'on commença à le comprendre au Moyen Âge, en pensant à la béatitude ou aux tourments après la mort.

Dieu voulait sanctifier et transfigurer l'homme tout entier ; c'est pourquoi Il envoie le Messie dans le monde non comme ange, mais comme homme. L'auteur de l'épître ne compare pas le Christ au grand prêtre par hasard (v. 17) : l'un et l'autre sont des hommes, et par l'un comme par l'autre Dieu sanctifie Son peuple, dans le premier cas l'Église de la nouvelle Alliance, dans le second l'Église de l'ancienne Alliance. Mais au grand prêtre de l'ancienne Alliance comme au Grand Prêtre de la nouvelle Alliance, il était absolument nécessaire d'appartenir entièrement et jusqu'au bout au monde des hommes ; autrement, il n'aurait pu être question d'aucune sanctification du peuple. Un ange peut montrer la route, mais il ne peut s'asseoir à la même table qu'un homme en partageant avec lui le repas sacrificiel. Or la route vers le Royaume passe justement par le repas sacrificiel, qui sanctifie ceux qui avancent. Et on ne peut la parcourir jusqu'au bout qu'avec le Christ, non avec les anges.

En poursuivant la discussion sur le salut, sur le Messie et sur les anges, l’auteur de l’épître attire l’attention sur un point essentiel à cet égard. Il parle du Messie comme d’un Homme qui peut aider les hommes précisément parce qu’il est lui-même Homme.

Le monde des anges est remarquable à sa manière, et les anges surpassent les hommes dans leur état actuel parce qu’ils ne sont pas tombés (il s’agit, bien entendu, des anges restés fidèles à Dieu, et non des esprits déchus). Mais malgré tout cela, les anges et les hommes appartiennent, en un certain sens, à des couches différentes de la réalité. Les anges et les hommes ont été créés dès l’origine de manière différente ; leur interaction a été pensée par Dieu dès le commencement comme l’interaction d’êtres certes spirituels, mais existant chacun à sa manière et dans des formes qui lui sont propres.

Un ange peut transmettre à l’homme le message de Dieu (le mot grec « ange », comme le mot hébreu qui lui correspond, signifie proprement « messager »), mais il ne peut pas aider l’homme dans la situation où celui-ci s’est trouvé après la chute. Il ne le peut pas, en particulier, parce que l’homme est un être à la fois spirituel et naturel, en qui les deux composantes sont unies d’une manière tout à fait particulière, unique aussi bien dans le monde spirituel que dans le monde naturel.

Bien entendu, on ne peut pas exclure par principe l’apparition dans le monde de la plénitude de Dieu contenue dans les limites de la nature angélique (dans la mesure où l’on peut parler de nature à propos des anges). À Dieu tout est possible. Mais pour l’homme, une telle plénitude resterait de toute façon inaccessible ; elle serait peut-être perceptible pour lui d’une certaine manière, mais en tout cas elle demeurerait séparée de lui, de sorte que l’homme ne pourrait jamais devenir chez lui dans le Royaume, ne pourrait jamais en être un véritable habitant. Seul un autre Homme pouvait faire cela pour l’homme, un Homme ayant contenu en lui la plénitude de Dieu et, en même temps, absolument « des nôtres » par nature pour tout homme.

Tellement « des nôtres » que même la possibilité de la mort était pour lui pleinement réelle (pour un ange, la mort au sens humain du mot est impossible par principe). Et le Messie est devenu précisément un tel « proche » pour chacun, ne se distinguant des hommes déchus que par l’absence de corruption de sa nature humaine. Mais ce « que » a précisément rendu possible pour lui l’accueil de la plénitude de Dieu et son union avec son humanité. Et donc cela a rendu possible le salut, ouvrant à ceux qui cherchent la route du Royaume.

Qu'était le sacerdoce lévitique ? Et en quoi consistait le rôle du Grand Prêtre ? Dès le commencement, Dieu voulait voir Son peuple comme une communauté de fidèles. Mais comment pouvait-on créer une telle communauté, si la nature même de l'homme déchu s'y oppose ? Évidemment, d'une seule manière : en changeant cette nature. Bien sûr, la transformer entièrement avant la venue du Christ dans le monde était impossible, il n'y avait même pas lieu d'y penser. Mais toute action de Dieu sur la nature, y compris sur la nature de l'homme, change cette nature dans une certaine mesure. Bien sûr, un tel changement, en lui-même, ne garantit encore ni la justice, ni ce que les livres bibliques appellent la « sainteté », cette sanctification qui rend de nouveau réelle pour l'homme la communion avec Dieu, possibilité qu'il avait presque perdue après la chute. Mais il offre la possibilité d'une vie nouvelle. Et puisqu'il s'agit d'un peuple-communauté qui doit être sanctifié sans cesse, il devait toujours exister dans ce peuple une certaine partie sanctifiée, demeurant en présence de Dieu non pas épisodiquement, en se sanctifiant par exemple une fois par semaine pour vivre les six autres jours d'une vie ordinaire, mais constamment, comme étaient sanctifiés les prêtres qui servaient à l'autel et qui, pendant leur service, n'avaient pas le droit de s'éloigner de la Tente, ou plus tard du Temple. Après la venue du Messie, c'est déjà tout le peuple qui devait être sanctifié, et non par des intermédiaires, mais directement et immédiatement par le Ressuscité. Ainsi le Messie ressuscité devient pour les fidèles le Grand Prêtre qui les sanctifie et leur ouvre la route du Royaume, où la transfiguration de la nature humaine et sa sanctification s'achèveront, ouvrant à l'homme une telle plénitude de vie spirituelle qu'elle est en principe impossible dans notre monde qui n'est pas encore transfiguré.