Dans le tableau de l'histoire du monde qui s'est ouvert à Jean auprès du Trône, il y a une certaine non-linéarité de la description, cette absence de perspective chronologique que rend si bien l'absence de perspective linéaire dans les traditions de l'iconographie orientale. Les événements de l'histoire évangélique, de la biographie terrestre du Sauveur, s'y entremêlent avec les événements du monde spirituel, qui restent cachés pour la plupart des gens derrière le voile des événements historiques. La fuite de la Sainte Famille en Égypte est mentionnée deux fois (v. 6, 14-16): la première fois en lien avec la naissance du Messie (v. 4-5), et la seconde dans le contexte de la défaite de Satan et de sa précipitation sur la terre (v. 9-13).

À première vue, la vision mêle des épisodes de deux événements spirituels différents: la chute et la première défaite de celui qui, après sa chute, fut appelé Satan (v. 4), et sa seconde défaite, dont Jésus Lui-même témoigna déjà pendant Son ministère terrestre (v. 7-9; cf. Lc 10:18). Comme on le voit, cette seconde défaite signifie déjà le triomphe du Royaume, qui toutefois n'est pas encore complet: le diable n'a pas de place «dans les cieux», ceux qui demeurent dans le Royaume ne sont déjà plus en son pouvoir, mais «sur la terre et sur la mer», dans le monde que la force transfiguratrice du Royaume n'a pas encore touché, il possède un certain pouvoir dont, bien entendu, il use, comme on dit, «à fond» (v. 10-12).

Pourtant, au sens spirituel, ces deux événements se trouvent étroitement liés entre eux. En effet, la première défaite de Satan, qui a rendu possible la création du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui, aurait été réduite à néant sans la venue du Christ et Sa victoire sur les forces des ténèbres. Cette première défaite du diable, qui a rendu possible la création de l'homme, n'était qu'une bataille gagnée; la mort sur la croix et la résurrection du Sauveur signifiaient une guerre gagnée, et, bien que jusqu'à Son retour dans la gloire et au triomphe définitif du Royaume la guerre ne puisse pas encore être considérée comme terminée, son cours est déjà fixé.

La dernière bataille est encore à venir, mais Satan a perdu l'affrontement décisif. Comme on le voit, c'est précisément pourquoi les deux défaites de Satan sont révélées à Jean comme des événements liés à la naissance du Messie, à Son ministère terrestre, à Sa mort et à Sa résurrection. L'histoire du monde ne se révèle pas seulement être l'histoire d'une guerre spirituelle; elle n'est qu'une partie du processus qui a commencé bien avant son propre commencement et qui ne s'achèvera nullement avec sa fin.

La naissance du Christ signifie la défaite du diable: car avec le Christ le Royaume est entré dans le monde, et le fait même de son entrée dans le monde signifie la fin du pouvoir de Satan et des forces des ténèbres. Mais cette fin ne survient pas en un seul instant; c'est un processus étalé dans le temps. L'essence en est montrée très clairement à l'apôtre: il s'agit de l'opposition entre la « descendance de la femme », manifestement identifiée aux chrétiens, et le dragon, pour qui les chrétiens deviennent désormais les principaux ennemis. Telle est l'essence de toute l'histoire chrétienne, l'histoire de l'époque où il nous a été donné de vivre.

Elle a commencé avec la venue du Christ et s'achèvera au jour de Son retour et du triomphe définitif du Royaume. L'histoire après la venue du Christ n'a pas d'autre sens. Mais, si l'on regarde du point de vue de l'éternité, il s'avère que le diable est déjà vaincu. En effet, le Royaume est l'éternité même; il représente la plénitude de tous les temps et de tous les espaces qui existent dans le monde créé par Dieu, sauf ceux qui en ont été arrachés par les forces opposées à Dieu et par les volontés qui Lui résistent.

Et si le Royaume est entré dans notre monde, cela signifie que celui-ci a déjà cessé d'exister dans son ancienne qualité, comme quelque chose de séparé du Royaume, du grand monde de Dieu. La seule question est de savoir quelle force aura l'inertie de l'ancien mouvement, des anciens processus qui empêchent le Royaume d'entrer dans le monde jusqu'au bout, et le monde de devenir lui aussi, jusqu'au bout et en plénitude, le Royaume. Les forces des ténèbres ont besoin de cette inertie; elle est leur unique espérance et leur seul appui.

Et le combat du dragon contre la « descendance de la femme » consiste à soumettre les chrétiens à l'inertie du mouvement du monde déchu, mouvement dirigé non vers le Royaume, mais loin de lui. Objectivement, bien sûr, un tel mouvement signifie une inversion spirituelle. Tout le monde de Dieu est Son Royaume, et le mouvement dans la direction opposée signifie une chute dans le vide, dans une sorte de trou noir existentiel, sur l'envers de l'univers que les livres du Nouveau Testament appellent les ténèbres du dehors. Extérieures, bien sûr, par rapport au monde de Dieu, au Royaume. Faire de l'envers la face visible: telle est la tâche suprême du diable, qu'il s'efforce de résoudre de toutes ses forces.

Le récit du combat céleste dans lequel Michel et ses anges affrontent le diable et les anges qui se rangent à ses côtés a toujours suscité de nombreuses interprétations sur ce qui s’est réellement passé. Comment l’Incarnation du Christ a-t-elle changé le cours de la vie dans le monde spirituel ? L’apôtre nous dit que le diable fut précipité sur la terre et qu’il tenta alors de détruire l’Église sur la terre. Quand cette tentative échoua elle aussi et que l’Église tint bon, chaque croyant se trouva en danger, tous ceux que Jean appelle ceux « qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus Christ ».