La chose la plus douce que l'on puisse dire d'un peuple qui s'est détourné du Seigneur, c'est qu'il est étonnamment léger. Mais ceux qu'Il a choisis n'estiment pas ce qui leur a été donné, et cette ingratitude oublieuse est plus que de la légèreté. Jadis Ésaü vendit son droit d'aînesse à Jacob pour un plat de lentilles ; mais voici que maintenant les descendants de Jacob ont accepté d'échanger ce qui vaut beaucoup plus que le droit d'aînesse, non pas même contre un moyen de subsistance, mais contre du poison. Par sa propre ingratitude, le peuple a maintenant attiré sur lui la malédiction. Ceux qui se détournent de la Source de tous les biens n'ont pas le droit de prétendre jouir de ces biens.

Eh bien, aujourd'hui encore le proverbe reste vivant : « tant que le tonnerre ne gronde pas, le paysan ne se signe pas ». Et aujourd'hui encore, tel homme qui s'est signé pendant l'orage oublie Dieu une fois l'orage passé. Il est trop facile de commencer à regarder le Seigneur de façon pratique, de s'adresser à Lui dans les besoins puis de L'oublier quand on n'en a plus besoin. Mais une telle approche pragmatique n'est-elle pas le début d'une trahison envers Lui ? Une trahison dont il faudra répondre...

La haine envers le prophète est une chose assez ordinaire. Certes, lorsqu'il s'agit de Jérémie, on peut parler des circonstances particulières de son ministère. Il lui a fallu prêcher à une époque où une religiosité superficielle, purement extérieure, se combinait dans la conscience collective avec une exaltation vantarde, avec la certitude de sa propre justice, avec un nationalisme religieux fortement mêlé à une mythologie particulière qui n'avait rien de commun avec le yahvisme. Le prophète dut s'opposer spirituellement à ce mélange, suscitant au minimum de l'hostilité, souvent passée à la haine, surtout sur fond de défaites militaires (Jérémie prêcha durant les dernières années de l'existence de Juda, devenant témoin de sa fin et du début de l'exil babylonien).

Mais il ne s'agit pas seulement des particularités du ministère prophétique de Jérémie; il s'agit aussi des particularités de ce ministère comme tel. Si le prophète n'était qu'un prédicteur de l'avenir (comme on considère parfois les prophètes), il aurait très bien pu être dangereux pour les puissants, mais un tel prédicteur n'aurait pas suscité une haine générale. La haine générale s'explique par le fait que le prophète n'est pas un prédicteur de l'avenir, avenir qu'il est d'ailleurs impossible de prédire, ne serait-ce que parce qu'il n'existe aucun avenir programmé de manière univoque, mais un témoin de Dieu. Il voit la situation telle que Dieu la voit, Dieu qui révèle au prophète Sa vision. Là, d'ailleurs, une prédiction des événements à venir est possible, surtout si ces événements sont déjà mûrs et s'expliquent par l'état spirituel présent de la société; mais même lorsque la catastrophe paraît inévitable, le prophète appelle d'ordinaire quand même à la conversion: rien n'est décidé d'avance, il y a toujours une alternative, il suffit de se repentir des péchés commis et de se tourner vers Dieu. Cependant, l'essentiel reste tout de même le témoignage même, que ceux contre qui il est dirigé ne peuvent souvent pas pardonner au prophète. C'est lui qui suscite la haine, d'autant plus forte que ceux contre qui le témoignage du prophète est dirigé comprennent ceci: sans lui, sans ce prophète importun et sa prédication, ils n'auraient pas de problèmes, ils pourraient vivre tranquillement.

Il se peut que ces gens comprennent même que le prophète a raison, que la catastrophe est inévitable; cependant, les particularités du psychisme de l'homme déchu le forcent souvent à se cacher la tête dans le sable et à ne pas remarquer la menace qui approche, surtout lorsqu'on ne peut l'empêcher qu'en renonçant au mode de vie habituel et au système de valeurs habituel. Dans une telle situation, les paroles du prophète ne peuvent réellement provoquer chez ses contemporains rien d'autre que la haine. Et ce n'est qu'après des années et des décennies (et parfois des siècles), lorsque la catastrophe dont ce prophète avertissait sera devenue un fait et aura été comprise spirituellement, que les descendants de ceux à qui le prophète s'adressait comprendront et reconnaîtront qu'il avait raison. Comme cela s'est produit avec Jérémie.

Dans la Bible, et d’abord dans les livres de l’Ancien Testament, il est souvent question de vengeance contre les ennemis de Dieu et les autres impies. D’ordinaire, de tels appels sortent de la bouche de ceux que Dieu Lui-même appelle les Siens: prophètes, psalmistes. Dans le Nouveau Testament, il n’y a rien de tel. Le plus souvent, on explique cette différence par l’esprit différent de l’Ancien et du Nouveau Testament.

Certes, cette explication paraît quelque peu étrange: Dieu est un, et l’esprit, lui, serait différent? Pourtant, ce genre d’appels a aussi une autre explication. Elle est liée au fait que les livres du Nouveau Testament ont été écrits après la venue du Messie qu’ils décrivent. Avec la venue du Christ, la situation a réellement changé de manière radicale, et cela de façon tout à fait objective. Il ne s’agit pas du fait qu’avec la venue du Christ, tous se seraient mis aussitôt à mieux comprendre Dieu et l’amour de Dieu. Les hommes sont restés ce qu’ils étaient. Ce qui a changé est autre chose.

Le Royaume est entré dans le monde avec le Messie. Or, dans le Royaume, beaucoup de choses sont possibles qui ne le sont nulle part ailleurs. Entre autres, la venue du Christ et l’entrée du Royaume dans le monde signifient le commencement du temps du Jugement. Le Jugement consiste précisément, selon la parole du Sauveur, en ceci: la lumière est entrée dans le monde, et les hommes la fuient parce qu’ils ne veulent pas se séparer de leurs péchés. Mais, avant le Christ, il ne restait qu’à l’attendre. Et beaucoup attendaient réellement le Jugement avec joie et impatience.

Il s’agit bien sûr des justes, des hommes de Dieu. Ils ne se considéraient pas sans péché, mais ils étaient sûrs de leur choix. Et ils savaient que Dieu ferait le reste, les purifiant de ce péché dont ils ne pouvaient se débarrasser par leurs propres forces. Quant aux impies, ils ont fui le Jugement en tout temps.

Et les hommes de Dieu ont toujours attendu ce jour où il ne leur serait plus possible de fuir. Non pour jouir d’un triomphe vengeur, mais pour voir enfin le Royaume de Dieu de leurs propres yeux. Ils savaient en effet que Dieu remettrait tout à sa place, mais seulement lorsque le monde deviendrait réellement Son Royaume. Et ils percevaient toujours le triomphe de l’impie sur le juste comme le triomphe des forces des ténèbres sur ce Royaume. Mais ils ont toujours su qu’un tel triomphe est par définition temporaire. Et ils demandaient à Dieu que ce temps s’achève plus vite. Et que le monde devienne ce pour quoi Dieu l’avait conçu.