Il est difficile d’imaginer que l’évangéliste ait pu seulement penser que l’épreuve de Jésus au désert se terminerait par le fait qu’Il cède à la tentation de Satan et tombe dans quelque péché. Il semble plutôt que, dans la description de cette étrange dispute où le Fils de Dieu et Satan s’échangent des citations bibliques, se cache le choix profond qui se tenait devant Jésus : quel chemin choisirait-Il pour accomplir Sa mission, comment exactement Dieu apparaîtrait aux hommes et les ramènerait à la vraie vie.

Le tentateur Lui propose le chemin d’un royaume terrestre : car s’Il est réellement le Fils de Dieu, tous les royaumes de la terre Lui appartiennent de droit, les innombrables légions d’anges combattront pour Lui, la terre elle-même transformera Son empire en paradis, et les pierres deviendront des pains.

Mais le Seigneur choisit un autre chemin : Il n’attirera pas les hommes par des miracles spectaculaires et par la force ; au lieu d’esclaves, Il aura des disciples qui reconnaîtront Sa gloire divine sans contrainte, par la foi et par l’amour.

Pourquoi le Christ avait-Il besoin de partir en Galilée ? Selon la logique humaine ordinaire, il aurait fallu aller prêcher dans les régions où il y avait plus de public instruit, connaissant l'Écriture et donc mieux préparé, là où il est plus facile d'être entendu. Et aux jours où l'on emprisonne un prédicateur largement connu, il vaudrait mieux encore se tenir tranquille, mais obtenir le soutien de personnes influentes, afin d'attendre et de sortir prêcher au moment opportun avec leur appui.

Mais le Christ suit Sa propre logique, incompréhensible selon les habitudes humaines ordinaires. Même à un regard bienveillant, Sa prédication pouvait sembler la reprise du relais tombé des mains de Jean. Car Jésus répète les paroles de Jean : repentez-vous, car le Royaume des Cieux s'est approché. Mais bientôt, déjà en Galilée, se dessinera la différence entre deux enseignements, dont l'un cédera la place à l'autre. Le Christ grandira, et Jean diminuera. Mais la grandeur du Christ est inséparablement liée à Son abaissement, et l'un des aspects de cet abaissement fut le départ en Galilée, province reculée à la frontière des terres païennes. C'est précisément ici qu'a lieu un événement d'abord remarqué par peu de gens, qui a changé le monde : la prédication du Sauveur.

Jésus commence sa prédication là où celle de Jean le Baptiste s’est interrompue : « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est proche ». Mais ce n’est pas là l’essence de sa prédication. C’est précisément le passage d’aujourd’hui de l’Évangile selon Matthieu qui décrit le plus clairement son ministère : il appelle des disciples et commence ainsi à bâtir son Église, il prêche l’Évangile du Royaume, et il manifeste les œuvres de Dieu dans ce monde, attestant qu’avec sa venue les relations entre Dieu et le monde ont changé. Le passage d’aujourd’hui est une sorte de « résumé » de tout l’Évangile qui suit.