Dans ce chapitre nous est révélé le vrai sens du jugement du Seigneur sur les peuples païens. Il les punit non par esprit de vengeance, mais pour qu'à la fin ils se détournent de leurs idoles vers le vrai Dieu. Souvent, de lourdes épreuves aident une personne particulière, ou tout un peuple, à prendre conscience de son péché et à venir à la foi. Sans doute nous faut-il, nous aussi, considérer les épreuves et les échecs comme un moyen de grandir dans la foi et l'espérance en Dieu.

Le prophète voit la défaite prochaine de Damas qui, avec toute la Syrie, devra goûter les conséquences de ses péchés. Les Éphraïmites, qui se sont alliés aux païens syriens et ont placé en eux leur espoir de résister ensemble à leurs ennemis communs, partageront leur sort. Mais ils ont la possibilité de se détourner du paganisme et de revenir au Saint d’Israël, le seul qui soit capable de contenir les hordes des agresseurs.

Le bruit des nations païennes qui s’avancent pour conquérir est ici comparé au fracas de la mer. Cette comparaison n’est pas fortuite, car, dans la perception des anciens Israélites, l’élément marin symbolisait souvent les forces démoniaques. Les hordes païennes, semblables aux rangées des vagues de la mer, apparaissaient réellement comme des foules possédées par de telles forces.

Les ennemis sont encore pleins de force et poursuivent leur avancée, mais, par son regard intérieur, le prophète voit déjà que, dans une perspective plus large, ils ont subi la défaite. Même de grandes victoires ne seront qu’un prélude à une déroute complète si le Seigneur n’est pas du côté de l’armée et si celle-ci est elle-même loin de sa vérité.