12 « Que les nations s’ébranlent et qu’elles montent
à la Vallée de Josaphat !
Car là je siégerai pour juger
toutes les nations à la ronde. |
13 Lancez la faucille :
la moisson est mûre ;
venez, foulez :
le pressoir est comble ;
les cuves débordent,
tant leur méchanceté est grande ! » |
14 Foules sur foules
dans la Vallée de la Décision !
Car il est proche le jour de Yahvé
dans la Vallée de la Décision ! |
15 Le soleil et la lune s’assombrissent,
les étoiles perdent leur éclat. |
16 Yahvé rugit de Sion,
de Jérusalem il fait entendre sa voix ;
les cieux et la terre tremblent !
Mais Yahvé sera pour son peuple un refuge,
une forteresse pour les enfants d’Israël ! |
17 « Vous saurez alors que je suis Yahvé, votre Dieu,
qui habite à Sion, ma montagne sainte !
Jérusalem sera un lieu saint,
les étrangers n’y passeront plus ! » |
18 Ce jour-là,
les montagnes dégoutteront de vin nouveau,
les collines ruisselleront de lait,
et dans tous les torrents de Juda
les eaux ruisselleront.
Une source jaillira de la maison de Yahvé
et arrosera le ravin des Acacias. |
19 L’Égypte deviendra une désolation,
Édom une lande désolée,
à cause des violences exercées contre les fils de Juda
dont ils ont versé le sang innocent dans leur pays. |
20 Mais Juda sera habité à jamais
et Jérusalem d’âge en âge. |
21 « J’aurais laissé leur sang impuni ?
Non, je ne l’ai pas laissé impuni. »
Et Yahvé aura sa demeure à Sion. |
14 m) Le terme peut signifier le traîneau armé de pointes qui sert à dépiquer le blé, cf. Isa 28.27 ; 41.15 ; Am 1.3 ; Jb 41.22 ; l’image est appelée par la moisson du v. 13 ; on traduirait alors « Vallée de la Herse »; le même mot signifie aussi le verdict, la décision, qui tranche une question.
17 n) Inviolable, cf. Isa 51.23 ; 52.1 ; Jr 31.40 ; Na 2.1 ; Ab 17 ; Za 9.8 ; 14.21.
18 o) Localisation incertaine, dans ce contexte apocalyptique où la Terre sainte est renouvelée.
21 p) Interrogation implicite, fréquente dans l’hébreu. Ce v. 11 peut être une addition.
Le livre de Joël se divise naturellement en deux parties. Dans la première, une invasion de sauterelles qui ravage Juda provoque une liturgie de deuil et de supplication ; Yahvé répond en promettant la fin du fléau et le retour de l’abondance, Jl 1.2–2.27. La seconde partie décrit dans un style apocalyptique le jugement des nations et la victoire définitive de Yahvé et d’Israël, 3-4. L’unité entre les deux parties est assurée par la référence au Jour de Yahvé, qui est proprement le thème des chap. 3-4 mais qui paraît déjà dans Jl 1.15 ; 2.1-2, 10-11. Les sauterelles sont l’armée de Yahvé, lancée pour exécuter son jugement, un Jour de Yahvé, dont on peut être sauvé par la pénitence et la prière ; le fléau devient le type du grand jugement final, le Jour de Yahvé qui ouvrira les temps eschatologiques. Il n’y a pas lieu de distinguer deux auteurs ni deux époques de composition. On a encore défendu récemment une date à la fin de l’époque monarchique. La majorité des exégètes opte pour la période postexilique, avec les arguments suivants : l’absence de référence à un roi, les allusions à l’Exil mais aussi au Temple reconstruit, les rapports avec le Deutéronome et les prophètes postérieurs, Ézéchiel, Sophonie, Malachie, Abdias, cité à Jl 3.5. Le livre aurait été composé aux environs de 400 av. J.-C.
Ses attaches avec le culte sont évidentes. Les chap. 1-2 ont les caractères d’une liturgie pénitentielle, qui s’achève par la promesse prophétique du pardon divin. On a donc considéré Joël comme un prophète cultuel, attaché au service du Temple. Cependant, ces traits peuvent s’expliquer par l’imitation littéraire de formes liturgiques. Le livret n’est pas le compte rendu d’une prédication dans le Temple, il est une composition écrite, faite pour être lue. On est à la fin du courant prophétique.
L’effusion de l’esprit prophétique sur tout le peuple de Dieu à l’ère eschatologique, Jl 3.1-5, répond au souhait de Moïse dans Nb 11.29. Le Nouveau Testament considère que l’annonce s’est réalisée lors de la venue de l’Esprit sur les Apôtres du Christ, et saint Pierre citera tout ce passage, Ac 2.16-21 : Joël est le prophète de la Pentecôte. Il est aussi le prophète de la pénitence et ses invitations au jeûne et à la prière, empruntées des cérémonies du Temple ou rédigées sur leur modèle, entreront naturellement dans la liturgie chrétienne du Carême.