« Pardonnez, et l'on vous pardonnera »: principe connu bien avant la venue du Christ. Seulement, dans notre monde déchu, on entend généralement par là une indulgence mutuelle: ferme les yeux sur mes péchés, et moi sur les tiens, et ne nous gâchons pas l'humeur par des reproches et des réclamations réciproques. Bien sûr, un tel accord ne fonctionne d'ordinaire que tant que les intérêts de l'une des parties ne sont pas sérieusement touchés, mais assez souvent il aide tout de même à préserver les convenances et l'apparence de relations normales. Dans la vie quotidienne, c'est souvent cela que l'on appelle « pardonner à son prochain ses péchés ».

Mais Jésus a sans aucun doute autre chose en vue: il n'a jamais été tolérant envers aucun péché, même s'il a toujours pardonné au pécheur repentant. Il part manifestement du fait que nous sommes tous pécheurs, et que chacun de nous a besoin qu'au seuil du Royaume lui soient pardonnés les péchés dont il se repent et qu'il regrette. Mais alors nous n'avons pas non plus le droit moral de demander des comptes aux autres: ou bien nous commençons à compter les péchés, et alors il ne peut être question d'aucun Royaume, ou bien nous permettons à l'Unique qui peut le faire de nous évaluer et de nous purifier du péché; alors la route du Royaume nous est ouverte. Le choix nous appartient.

Ceux qui étaient venus faire du commerce dans le Temple n’avaient pas l’intention de le profaner. C’étaient des personnes tout à fait pieuses, qui mettaient en vente ce dont les pèlerins avaient besoin pour accomplir les rites. La transformation de la maison de Dieu en repaire de bandits se produisait imperceptiblement, contre la volonté consciente de ceux qui étaient réunis, à mesure que les soucis pratiques du quotidien, comme de la poussière, s’accumulaient et recouvraient ce au nom de quoi le Temple existe.

Lorsque nous venons à Dieu avec nos besoins quotidiens, nous ne commettons pas de péché, car Lui-même nous a proposé de les Lui demander. Mais si nous venons au Temple seulement avec des besoins pratiques, en oubliant le désintéressement des relations avec Dieu, nous risquons de devenir ces mêmes «gens pratiques» qui ont fait du Temple un lieu de transactions commerciales.

Quel lien y a-t-il donc entre la foi et le pardon? Et les incroyants ne savent-ils vraiment pas du tout pardonner? Bien sûr, si l'on entend par foi ce que l'on entend le plus souvent par là, à savoir la religiosité et tout ce qui s'y rattache, les questions posées peuvent paraître, pour le moins, étranges. Mais si l'on y voit ce qu'y voyaient la plupart des auteurs des livres bibliques, à savoir la fidélité, beaucoup de choses deviennent aussitôt plus compréhensibles. Il importe alors de garder à l'esprit que la fidélité, dans ce cas, à en juger par le contexte, s'étend non seulement aux relations avec Dieu, mais aussi aux relations avec le prochain; en tout cas, Jésus ne dit nulle part qu'Il n'a en vue que la fidélité à Dieu ou à Lui-même, comme Messie ou comme Maître. Et cela n'a rien d'étonnant: la fidélité est une chose indivisible; ou bien elle existe, et alors elle traverse toutes les relations, qu'il s'agisse des relations avec Dieu, avec le Christ ou avec le prochain, ou bien elle n'existe pas, et alors elle n'existe nulle part ni en rien. De plus, la fidélité est inconditionnelle: car elle repose sur cette intégrité spirituelle qui, pour la vie dans le Royaume (et c'est précisément à elle que Jésus appelle les fidèles), doit être absolue.

Ce n'est qu'ainsi que l'on peut pardonner: car le pardon n'est pas une indulgence envers le péché de son prochain, qui pousse souvent à fermer les yeux sur l'évidence (si, bien sûr, elle ne concerne pas directement celui qui ferme les yeux), mais la capacité de voir dans le prochain cette image de Dieu qui donne même au plus grand pécheur l'espérance du salut, conservée jusqu'au jour du Jugement. C'est à cela que nous appelle le Sauveur: vivre de la vie du Royaume et regarder le prochain avec les yeux d'un habitant du Royaume. Et pardonner les péchés au prochain jusqu'à ce que Dieu accomplisse Son jugement.