Réflexions pour  13 juin 2018

Les prédicateurs sont divers, et ils prêchent de diverses manières. Cela est particulièrement vrai du christianisme, impensable sans prédication. Mais les chrétiens eux aussi, si l'on parle de l'histoire de la prédication chrétienne, ont prêché de différentes manières. Et la distinction principale, en tout temps, fut la distinction entre prédication-récit et prédication-témoignage.

À l'origine, chez tous les prédicateurs chrétiens, y compris Paul lui-même, la prédication était précisément témoignage, témoignage du Christ et du Royaume. Cela n'a rien d'étonnant: le christianisme n'est pas une religion, mais la vie avec le Christ ressuscité dans Son Royaume, et les premiers chrétiens ne pouvaient parler que de cela. Bien sûr, ils pouvaient aussi parler d'autres choses, mais à la question de savoir ce qu'est le christianisme, ils ne pouvaient répondre que d'une seule chose: de la vie avec le Christ ressuscité dans Son Royaume.

Un tel témoin ne veut rien de l'homme; il veut seulement l'associer à ce qu'il a vécu lui-même, faire de lui, comme lui, un habitant du Royaume en le faisant connaître à Celui qui lui a ouvert ce Royaume. Ainsi Paul, s'adressant aux membres de l'Église de Corinthe, dit qu'il n'a besoin de rien de ce qui leur appartient, qu'il a besoin d'eux-mêmes, afin de faire d'eux les mêmes habitants du Royaume que Paul était devenu à ce moment-là.

Mais une autre prédication est aussi possible: non la prédication-témoignage, mais la prédication-récit. Dans l'histoire du christianisme, cette prédication et ces prédicateurs sont devenus d'autant plus nombreux que le christianisme devenait une religion, acquérant les traits caractéristiques d'une religion: son propre rite, sa doctrine, sa structure.

Désormais, les prédicateurs eurent la possibilité non seulement de témoigner du Christ et du Royaume, mais aussi de faire connaître à leurs auditeurs cette religion nouvelle pour eux, dont les prédicateurs commencèrent à se sentir adeptes. Cela pouvait parfois intéresser les auditeurs, mais malheureusement il arrivait souvent que l'essentiel du christianisme, le Christ et le Royaume, passe au second plan pendant une telle prédication.

Certes, à l'époque primitive de l'Église, les possibilités pour ce genre de prédicateurs étaient moindres qu'ensuite; mais à en juger par la lettre de Paul à l'Église de Corinthe, ils avaient déjà commencé à apparaître: la tradition religieuse juive leur offrait à cet égard beaucoup de possibilités. Paul, on le voit, cherche à établir les priorités afin que le secondaire ne cache pas l'essentiel et n'empêche pas ceux qui cherchent le Christ de Le trouver et d'entrer dans le Royaume.

Pour la plupart d'entre nous, le sombre tableau décrit par le Christ est quelque chose de lointain. Certains se souviendront peut-être que les persécutions se sont effectivement abattues peu après sur les chrétiens et que tout s'est passé exactement comme le Seigneur l'avait prédit : les chrétiens—ceux qui portent le nom du Christ (voir Mt 10,22)—étaient persécutés, torturés et exécutés. Ils rencontraient aussi très souvent l'incompréhension de leurs proches... Certains se souviendront peut-être des martyrs du XXe siècle, qui ont traversé la même affliction et la même douleur. Mais peu d'entre nous ont personnellement vécu quelque chose de semblable. Et il y a là de quoi le regretter. Car le Seigneur adresse ces paroles d'avertissement non seulement aux Douze, mais à nous tous. Il nous appelle la lumière du monde (voir Mt 5,14), pourtant cette « lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas saisie » (Jn 1,5). Les chrétiens sont des hommes qui se tiennent à la frontière de ce monde et de l'éternité. Notre position est très dangereuse : le monde n'a pas connu notre Maître (voir Jn 1,10), et il ne nous aime pas non plus. Mais nous nous sommes peu à peu habitués à cohabiter avec le monde, nous avons appris à faire des compromis. Et nous devrons répondre de notre « tiédeur » (voir Ap 3,14-16)... Il vaudrait donc peut-être mieux pour nous que quelque danger, quelque persécution ou quelque oppression nous menace, car c'est précisément dans les situations extrêmes que se vérifie la solidité des convictions et des relations—la force de la foi et du lien avec Dieu.

Dans la lecture de l’Ancien Testament d’aujourd’hui, le prophète Élie s’adresse à chacun de nous. Alors, qui est dieu dans notre vie ? Le Seigneur, ou quelqu’un d’autre (ou quelque chose d’autre) ? Combien de temps boiterons-nous des deux côtés, en essayant de ménager tout le monde et d’unir l’incompatible : le service de Dieu et la complaisance envers nos propres caprices ? Dans la lecture d’aujourd’hui, les Israélites ont eu besoin d’un miracle — le feu venu du ciel — pour se tourner vers le Seigneur. Nous qui croyons à la Résurrection du Christ et recevons le sacrement de Son Corps et de Son Sang, pourrons-nous dire de tout notre cœur que le Seigneur est Dieu dans notre vie ?

La lecture d'aujourd'hui contient ces paroles bien connues de l'apôtre Paul : « Quel accord entre le Christ et Bélial ?... Quelle entente entre le temple de Dieu et les idoles ? » Ces paroles nous transmettent une réalité très importante que Dieu a inculquée à Son peuple pendant des siècles et qui n'est pas du tout évidente pour nous qui n'avons pas reçu cet héritage : le refus du mélange. Pendant des siècles, la Loi a formé ce trait chez les Juifs, interdisant non seulement le mélange des croyances, mais même celui des fils de lin et de laine dans un même tissu.

Au XXe siècle (et déjà au XIXe), l'entente entre le temple de Dieu et les idoles était une idée populaire. Les nouveaux mouvements religieux des deux derniers siècles sont presque toujours une macédoine de christianisme finement haché et de toutes sortes de religions. Hélas, quoi que nous en souhaitions, la réconciliation et l'accord entre nous ne sont possibles que dans la Vérité. Il est juste de nous faire miséricorde les uns aux autres non parce que les dieux que nous adorons seraient indifférents, mais parce que c'est ce que l'unique vrai Dieu attend de nous.

Azarias prophétise la prochaine apostasie d’Israël. Mais de quel Israël parle-t-il : seulement du royaume d’Israël, contemporain d’Asa, roi de Juda, ou bien du peuple tout entier, dont l’unité intérieure ne disparaît pas même lorsqu’il est extérieurement divisé ? Il semble qu’il parle de tout le peuple, car l’apostasie des Israélites n’est pas seulement leur péché ; elle est aussi un avertissement et une image visible des dangers et des tentations qui menacent tout autant les habitants de Juda. Les paroles prophétiques annoncent des malheurs, et pourtant nous remarquons qu’Asa, après les avoir entendues, reprit courage. Une vision claire des problèmes, si difficiles soient-ils, permet de prendre une décision nette et de se mettre courageusement à la traduire en actes. Ainsi Asa, ayant appris la volonté du Seigneur, rassembla le peuple pour renouveler l’alliance avec Lui.

On pourrait poser cette question : pourquoi conclure encore une fois l’alliance, si le peuple l’avait conclue depuis longtemps ? Mais le peuple n’est pas une masse unique ; il est composé de personnes concrètes et parfaitement réelles, et chacune se tient directement devant le Seigneur, qui connaît chacun par son nom. Il ne suffit donc pas de reconnaître que nos ancêtres ont jadis choisi une tradition religieuse. Dans les nouvelles générations, chacun de nous confirme personnellement son choix devant le Seigneur.