Questions - réponses

Pour répondre à votre première question, ce qui importe n'est pas tant la foi des parents qui refusent la bénédiction du mariage, que la foi de ceux qui ont l'intention de le contracter. Pour les croyants, il est fondamental que leur union soit conclue selon la volonté de Dieu, qui donne l'amour (à ne pas confondre avec le simple fait d'être amoureux) et l'unité dans le mariage. La volonté de Dieu ne coïncide pas nécessairement avec l'opinion des parents, qui ne sont après tout que des hommes. Bien sûr, la prière de parents croyants peut aider considérablement la nouvelle famille, mais la bénédiction parentale n'est pas une condition essentielle du mariage. Les personnes adultes et responsables devant Dieu tranchent ces questions elles-mêmes, ce n'est pas en vain que le Seigneur dit que « l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme… ». Cependant, il ne faut pas oublier le principe « ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse ». Il convient de discerner clairement pourquoi les parents désapprouvent le mariage : est-ce parce qu'ils s'inquiètent avec amour du sort de leurs enfants, ou parce qu'il leur est inacceptable que leurs enfants décident par eux-mêmes. Les deux cas requièrent la prière, mais bien sûr, une prière différente... La bénédiction des parents est donc souhaitable, mais pas obligatoire.

Quant aux fiançailles, il s'agit d'un concept non biblique, apparu avec le développement du rite de l'Église au plus tôt au Ve siècle de notre ère. La Bible parle de l'essence du mariage, de ce que Dieu veut qu'il soit. Le rite de sa célébration, en revanche, est une chose tout à fait historique et changeante. Chez les orthodoxes, les fiançailles font partie de l'unique rite de célébration du mariage. Elles consistent en ce que deux personnes, dans l'Église et en présence de témoins, se promettent mutuellement et à Dieu d'être ensemble et de s'être fidèles jusqu'à la fin de leurs jours (« Moi, ... je te prends, ..., pour épouse, et je te promets amour et respect conjugal jusqu'à la mort »). En outre, ils répondent à la question de savoir s'ils ont pris cette décision de leur plein gré (« As-tu la bonne et libre volonté de prendre pour épouse celle que tu vois devant toi ? ») et à la question « ne t'es-tu pas promis à une autre personne ». Ainsi, comme vous le voyez, l'Église s'enquiert de la bonne volonté des fiancés eux-mêmes, mais ne pose pas la question aux parents. Ceux-ci peuvent d'ailleurs être tout à fait absents — cela rejoint votre première question. Les fiançailles, au sens ecclésial, sont donc la déclaration faite à Dieu et à l'Église de la ferme et libre intention de contracter mariage et la prononciation des vœux matrimoniaux. Si des parents et amis sont présents, ils en deviennent naturellement aussi les témoins. De nos jours, presque toujours, l'office des fiançailles (c'est ainsi que l'on nomme cet engagement dans le langage ecclésial) est célébré juste avant l'accomplissement du sacrement du Mariage.