Questions - réponses

Le 10e chapitre du livre du prophète Ézéchiel contient une partie de la description des visions du prophète Ézéchiel près du fleuve Kebar. Plusieurs de ces visions ont été données au prophète, la première d'entre elles remonte à 592 av. J.-C. En bref, l'essence de la révélation peut être exprimée ainsi. Dieu révèle au prophète que Sa présence parmi les hommes est un grand don, et que les péchés du peuple élu (en premier lieu l'idolâtrie en toutes choses) offensent profondément ce don. Dieu dit qu'Il ne tolère pas le péché, tout péché rend impossible la présence de Dieu et des hommes l'un devant l'autre. Si Dieu continue à supporter longuement le péché des hommes, alors Israël s'affermira soit dans l'athéisme, soit dans la certitude que Dieu est indulgent envers les péchés. En même temps, Dieu en parle directement au prophète Jérémie.

Les Israélites de l'époque de l'Ancien Testament concevaient la présence de Dieu comme Sa Gloire remplissant le temple de Jérusalem (cf. le 6e chapitre du livre du prophète Ésaïe). Cette Gloire, la Shékhina ou Shékina, n'était pas simplement un rayonnement émanant de Dieu, mais Sa propre présence. Les Israélites étaient convaincus que tant que la Gloire de Dieu demeurerait dans le Temple, rien de mal ne leur arriverait et ne pourrait leur arriver. C'est là-dessus qu'est fondé le dicton « c'est ici le temple de l'Éternel », dénoncé par le prophète Jérémie. Et la présence même de la Gloire de Dieu dans le Temple était considérée comme inébranlable et inconditionnelle, conformément à la promesse faite à David et à Salomon.

Ce sont précisément ces stéréotypes religieux que Dieu réfute dans la vision donnée au prophète Ézéchiel. Le prophète voit qu'en raison des péchés d'Israël, qui vénère les idoles, multiplie l'iniquité et traite le Tout-Puissant Lui-même comme une idole, la Gloire de Dieu sera retirée. Dieu envoie Ézéchiel annoncer cela à Israël, soulignant qu'Israël n'écoutera pas. Mais le devoir du prophète est d'aller et de dire la parole de la part de Dieu, « qu'ils écoutent ou qu'ils n'écoutent pas... ils sauront qu'il y a eu un prophète au milieu d'eux » (Ézéchiel 2:5).

La partie centrale et principale de la vision près du Kebar est la vision décrite au 10e chapitre, de la façon dont, sur un char de feu, la Gloire de l'Éternel quitte le Temple. Cette vision a terrifié le prophète, car elle promettait la destruction de Jérusalem abandonnée.

Le prophète explique que ce qu'il a vu défie la description par le langage humain, et il crée une sorte d'icône verbale. D'où les images étranges de roues pleines d'yeux, de créatures incroyables se déplaçant dans les quatre directions à la fois, etc. Il est possible que cette description, écrite alors qu'il était déjà à Babylone, ait été influencée par les images que le prophète y a vues. L'essence du 10e chapitre ne réside bien sûr pas dans ces détails, mais dans le contenu de la Révélation.

Il est important pour le prophète que ce qu'il a vu souligne le caractère universel de l'autorité et de la présence de Dieu (d'où les mentions des quatre points cardinaux). Toute la différence incommensurable d'échelle entre le Tout-Puissant et l'humanité lui est révélée. Au cours des siècles qui ont suivi l'Exode, les Israélites en sont venus à traiter Dieu comme leur petite divinité nationale et folklorique – et voici qu'Ézéchiel a vu un reflet de la véritable grandeur du Créateur. C'est précisément dans cette perspective qu'il voit aussi la misère morale de son peuple.

Cependant, le contenu de la Révélation ne se limite pas à la prédiction de l'abandon et de la destruction d'Israël. Dans le chapitre suivant, le 11e, Dieu parle au prophète des futurs exilés d'Israël : « Je serai pour eux un sanctuaire pour quelque temps dans les pays où ils sont allés » (Ézéchiel 11:16). Ainsi, en quittant le Temple et en rejetant la religion nationale de l'Israël pécheur, Dieu promet d'être présent et d'agir dans la vie de personnes spécifiques. Cette Révélation devient le fondement de la prophétie concernant la Nouvelle Alliance, qui sera donnée à Ézéchiel déjà à Babylone et qui est contenue dans la deuxième partie de son livre.