Questions - réponses

Votre question est l'une de celles qui sont le plus fréquemment posées par les lecteurs de la Bible. Nous y répondrons en citant la revue « Sainte Joie », où une série d'articles sur le livre de la Genèse a été publiée et où cette question a été examinée :

Mais il y a dans le jardin un autre arbre, l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Le sens de cette image n'est pas simple à saisir. Rappelons ce que nous avons dit la dernière fois au sujet d'une figure de style caractéristique – deux antonymes reliés par la conjonction « et ». Cela ne signifie pas « ceci et cela », mais « tout ce qui est compris entre ces deux pôles ». Les pôles, dans ce cas, sont le bien et le mal, ce qui est juste et ce qui est faux, ce qui est conforme au dessein du Créateur et ce qui ne l'est pas. Ainsi, si « les cieux et la terre » dans le premier chapitre du livre de la Genèse représentent « le tout », l'univers du point de vue de sa constitution (de quoi il est fait), alors « le bien et le mal » représentent « le tout », la création du point de vue de son organisation (les principes sur lesquels elle repose). Et la source de ces principes est le Créateur Lui-même. Faut-il donc que nous cherchions à connaître ces principes, à les découvrir ? Pas tout à fait. Pour nous, le mot « connaissance » signifie l'acquisition d'un savoir, la « satisfaction d'une curiosité ». Dans la Bible, ce mot a un sens bien différent. Pour les auteurs bibliques, il n'y a pas de connaissance abstraite, la connaissance est une force, une autorité, et le mot « connaissance » signifie « s'emparer » (cf. Gen 4:1), la prise de pouvoir. Ainsi, l'arbre de la connaissance du bien et du mal symbolise une chose très profonde – l'existence d'un sens, d'un fondement spirituel, de principes dans la création, et l'établissement de ces principes par Dieu. C'est précisément la conformité de la création à ces principes qui lui donne sa vitalité, c'est pourquoi ces deux arbres – celui de la vie et celui de la connaissance du bien et du mal – se tiennent ensemble au milieu du paradis. Que signifie donc le commandement divin de ne pas manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal (v. 16-17) ? Ce n'est pas une interdiction de découvrir ces principes, mais le commandement de ne pas revendiquer l'autorité sur ces principes, de ne pas affirmer que moi, l'homme, je déterminerai ces principes, que je déciderai moi-même ce qui est bien, et ce qui est mal. Car alors je transgresse les fondements de la création établis par Dieu, je sape sa vitalité, ce qui entraîne la mort. On peut manger les fruits soit de l'arbre de la vie, soit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal.