Questions - réponses

« Éclaircir » cette question est un peu difficile, car elle appartient à la catégorie « vous le demanderez vous-même à votre mort ». Je vais tout de même essayer de formuler quelques mots. La Bible ne s'attarde pas directement sur cette question, bien que l'on puisse y trouver quelques allusions indirectes. L'essentiel se résume à ce qui suit. Lorsque le Créateur a formé l'homme « de la poussière de la terre », cette « poussière » était probablement organisée de manière assez complexe. Au cours de la création progressive du monde dans son ensemble et de la nature vivante, il y a eu une complexification graduelle des êtres vivants. De différentes manières et dans le cadre de leurs conceptions respectives, la Bible et la théorie de l'évolution s'accordent assez bien sur cette complexification progressive (dans l'Antiquité, lorsque les premiers livres de la Bible ont été composés et écrits, les conceptions des créatures plus simples et plus complexes, ainsi que de leur généalogie, n'étaient pas les mêmes qu'aux XIXe et XXe siècles).

Quoi qu'il en soit, on peut se référer ici à l'opinion de chrétiens faisant autorité, tels que saint Séraphin de Sarov et saint Théophane le Reclus. Saint Séraphin, dans son entretien avec Motovilov (« Sur le but de la vie chrétienne », publié à de nombreuses reprises), disait : « Jusqu'au moment où Dieu a insufflé en lui le souffle de vie, Adam était semblable aux autres animaux » (notez que cela a été dit près d'un demi-siècle avant les travaux de Darwin). Saint Théophane écrivait dans une de ses lettres (également publiée à plusieurs reprises) : « Il y avait un animal à l'image de l'homme, avec une âme d'animal. Puis Dieu a insufflé en lui Son esprit, et de l'animal est devenu un homme ».

Ainsi, il y a beaucoup de choses en commun dans la constitution psychique de l'homme et de l'animal, découlant de leur parenté. On peut en trouver les détails dans n'importe quel manuel de psychologie et d'éthologie, de zoopsychologie et de physiologie de l'activité nerveuse supérieure. De nombreux éléments du psychisme sont communs : on y trouve l'individualité, l'attachement aux autres représentants de son espèce, ainsi que la capacité d'éprouver de la douleur et de la joie... Même de nombreuses manifestations de la raison et de la conscience du comportement sont, semble-t-il, propres aux animaux à des degrés divers, selon le niveau de leur développement biologique. Ces fonctions de l'âme et du psychisme sont devenues ce matériau, cette poussière, à partir duquel l'homme a été créé.

Cependant, outre les traits communs, il existe une différence radicale entre l'homme et l'animal. C'est la personne, l'esprit, la dimension spirituelle de l'homme, ce en quoi nous sommes (contrairement aux animaux) à l'image du Créateur. Dans la personne humaine, les qualités de l'âme et du psychisme de l'être vivant, qui sont également propres aux animaux, trouvent leur plénitude et, d'autre part, occupent une position subordonnée. Si l'animal est entièrement guidé par son émotivité et les prémices de la raison, l'homme soumet tout cela au libre arbitre, au choix moral. C'est précisément ce qui fait de l'homme le lien médiateur entre le Créateur et la créature, et détermine notre appartenance à la fois au monde visible et au monde invisible. J'espère que cette réponse a un peu « éclairci » la question...