1 Rimase l'arca del Signore nel territorio dei Filistei sette mesi. |
2 Poi i Filistei convocarono i sacerdoti e gli indovini e dissero: «Che dobbiamo fare dell'arca del Signore? Indicateci il modo di rimandarla alla sua sede». |
3 Risposero: «Se intendete rimandare l'arca del Dio d'Israele, non rimandatela vuota, ma pagate un tributo in ammenda della vostra colpa. Allora guarirete e vi sarà
noto perché
non si è
ritirata da voi la sua mano». |
4 Chiesero: «Quale riparazione dobbiamo pagarle?». Risposero: «Secondo il numero dei capi dei Filistei, cinque bubboni d'oro e cinque topi d'oro, perché
unico è
stato il flagello per tutto il popolo e per i vostri capi. |
5 Fate dunque immagini dei vostri bubboni e immagini dei vostri topi che infestano la terra e datele in omaggio al Dio d'Israele, sperando che sia tolto il peso della sua mano da voi, dal vostro dio e dal vostro paese. |
6 Perché
ostinarvi come si sono ostinati gli Egiziani e il faraone? Dopo essere stati colpiti dai flagelli, non li lasciarono forse andare, cosicché
essi partirono? |
7 Dunque fate un carro nuovo, poi prendete due vacche allattanti sulle quali non sia mai stato posto il giogo e attaccate queste vacche al carro, togliendo loro i vitelli e riconducendoli alla stalla. |
8 Quindi prendete l'arca del Signore, collocatela sul carro e ponete gli oggetti d'oro che dovete pagarle in riparazione in una cesta appesa di fianco. Poi fatela partire e lasciate che se ne vada. |
9 E state a vedere: se salirà
a Bet-Sè
mes per la via che porta al suo territorio, essa ci ha provocato tutti questi mali così
grandi; se no, sapremo che non ci ha colpiti la sua mano, ma per puro caso abbiamo avuto questo incidente». |
10 Quegli uomini fecero in tal modo. Presero due vacche allattanti, le attaccarono al carro e chiusero nella stalla i loro vitelli. |
11 Quindi collocarono l'arca del Signore sul carro con la cesta e i topi d'oro e le immagini dei bubboni. |
12 Le vacche andarono diritte per la strada di Bet-Sè
mes percorrendo sicure una sola via e muggendo continuamente, ma non piegando né
a destra né
a sinistra. I capi dei Filistei le seguirono sino al confine con Bet-Sè
mes. |
13 Gli abitanti di Bet-Sè
mes stavano facendo la mietitura del grano nella pianura. Alzando gli occhi, scorsero l'arca ed esultarono a quella vista. |
14 Il carro giunse al campo di Giosuè
di Bet-Sè
mes e si fermò
là
dove era una grossa pietra. Allora fecero a pezzi i legni del carro e offrirono le vacche in olocausto al Signore. |
15 I leviti avevano tolto l'arca del Signore e la cesta che vi era appesa, nella quale stavano gli oggetti d'oro, e l'avevano posta sulla grossa pietra. In quel giorno gli uomini di Bet-Sè
mes offrirono olocausti e immolarono vittime al Signore. |
16 I cinque capi dei Filistei stettero ad osservare, poi tornarono il giorno stesso ad Ekron. |
17 Sono questi i bubboni d'oro che i Filistei pagarono in ammenda al Signore: uno per Asdod, uno per Gaza, uno per Ascalon, uno per Gat, uno per Ekron. |
18 Invece i topi d'oro erano pari al numero delle città
filistee appartenenti ai cinque capi, dalle fortezze sino ai villaggi di campagna. A testimonianza di tutto ciò
rimane oggi nel campo di Giosuè
a Bet-Sè
mes la grossa pietra, sulla quale avevano deposto l'arca del Signore. |
19 Ma il Signore percosse gli uomini di Bet-Sè
mes, perché
avevano guardato l'arca del Signore; colpì
nel popolo settanta persone su cinquantamila e il popolo fu in lutto perché
il Signore aveva inflitto alla loro gente questo grave castigo. |
20 Gli uomini di Bet-Sè
mes allora esclamarono: «Chi mai potrà
stare alla presenza del Signore, questo Dio così
santo? La manderemo via da noi; ma da chi?». |
21 Perciò
inviarono messaggeri agli abitanti di Kiriat-Iearì
m con questa ambasciata: «I Filistei hanno ricondotto l'arca del Signore. Scendete e portatela presso di voi». |
