1 Maccabées, Chapitres 1-2: BIBLE, La Bible de Jérusalem == BIBLE-CENTRE

1 Maccabées, Chapitre 1

¹Après qu’Alexandre, fils de Philippe, Macédonien sorti du pays de Chettiim, eut battu Darius, roi des Perses et des Mèdes, et fut devenu roi à sa place en commençant par l’Hellade,

²il entreprit de nombreuses guerres, s’empara de mainte place forte et mit à mort les rois de la contrée.

³Il poussa jusqu’aux extrémités du monde en amassant les dépouilles d’une quantité de nations, et la terre se tut devant lui. Son cœur s’exalta et s’enfla d’orgueil ;

⁴il rassembla une armée très puissante, soumit provinces, nations, dynastes et en fit ses tributaires.

⁵Après cela, il dut s’aliter et connut qu’il allait mourir.

⁶Il fit venir ses officiers, les nobles qui avaient été élevés avec lui depuis le jeune âge, et partagea entre eux son royaume pendant qu’il était encore en vie.

⁷Alexandre avait régné douze ans quand il mourut.

⁸Ses officiers prirent le pouvoir chacun dans son gouvernement.

⁹Tous ceignirent le diadème après sa mort, et leurs fils après eux durant de longues années : sur la terre, ils firent foisonner le malheur.

¹⁰Il sortit d’eux un rejeton impie, Antiochus Épiphane, fils du roi Antiochus, qui, d’abord otage à Rome, devint roi l’an cent trente-sept de la royauté des Grecs.

¹¹En ces jours-là surgit d’Israël une génération de vauriens qui séduisirent beaucoup de personnes en disant : « Allons, faisons alliance avec les nations qui nous entourent, car depuis que nous nous sommes séparés d’elles, bien des maux nous sont advenus. »

¹²Ce discours leur parut bon.

¹³Plusieurs parmi le peuple s’empressèrent d’aller trouver le roi, qui leur donna l’autorisation d’observer les coutumes païennes.

¹⁴Ils construisirent donc un gymnase à Jérusalem, selon les usages des nations,

¹⁵se refirent des prépuces et renièrent l’alliance sainte pour s’associer aux nations. Ils se vendirent pour faire le mal.

¹⁶Quand il vit son règne affermi, Antiochus voulut devenir roi du pays d’Égypte, afin de régner sur les deux royaumes.

¹⁷Entré en Égypte avec une armée imposante, des chars, des éléphants (et des cavaliers) et une grande flotte,

¹⁸il attaqua le roi d’Égypte, Ptolémée, qui recula devant lui et s’enfuit ; beaucoup d’hommes restèrent sur le terrain.

¹⁹Les villes fortes égyptiennes furent prises et Antiochus s’empara des dépouilles du pays.

²⁰Ayant ainsi vaincu l’Égypte et pris le chemin du retour en l’année cent quarante-trois, il marcha contre Israël et sur Jérusalem avec une armée imposante.

²¹Entré dans le sanctuaire avec arrogance, Antiochus enleva l’autel d’or, le candélabre de lumière avec tous ses accessoires,

²²la table d’oblation, les vases à libation, les coupes, les cassolettes d’or, le voile, les couronnes, la décoration d’or sur la façade du Temple, dont il détacha tout le placage.

²³Il prit l’argent et l’or ainsi que les ustensiles précieux et fit main basse sur les trésors cachés qu’il trouva.

²⁴Emportant le tout, il s’en alla dans son pays ; il versa beaucoup de sang et proféra des paroles d’une extrême insolence.

²⁵Israël fut l’objet d’un grand deuil dans tout le pays :

²⁶Chefs et anciens gémirent,
jeunes filles et jeunes gens dépérirent,
et la beauté des femmes s’altéra.

²⁷Le nouveau marié entonna un thrène ;
assise dans la chambre, l’épouse fut en deuil.

²⁸La terre trembla à cause de ses habitants
et la honte couvrit toute la maison de Jacob.

²⁹Deux ans après, le roi envoya dans les villes de Juda le Mysarque, qui vint à Jérusalem avec une armée imposante.

³⁰Il tint aux habitants des discours faussement pacifiques et gagna leur confiance, puis il tomba sur la ville à l’improviste, lui assénant un coup terrible, et fit périr beaucoup de gens d’Israël.

³¹Il pilla la ville, y mit le feu, détruisit ses maisons et son mur d’enceinte.

³²Ses gens réduisirent en captivité les femmes et les enfants et s’approprièrent le bétail.

³³Alors ils rebâtirent la Cité de David, avec un grand mur très fort, muni de tours puissantes et ils s’en firent une citadelle.

³⁴Ils y installèrent une race de pécheurs, des vauriens, et ils s’y fortifièrent ;

³⁵ils y emmagasinèrent armes et provisions, y déposèrent les dépouilles de Jérusalem qu’ils avaient rassemblées, et cela devint un piège redoutable.

³⁶Ce fut une embuscade pour le lieu saint,
un adversaire maléfique en tout temps pour Israël.

³⁷Ils répandirent le sang innocent autour du sanctuaire
et souillèrent le lieu saint.

³⁸À cause d’eux s’enfuirent les habitants de Jérusalem
et celle-ci devint une colonie d’étrangers ;
elle fut étrangère à sa progéniture
et ses propres enfants l’abandonnèrent.

³⁹Son sanctuaire désolé devint comme un désert,
ses fêtes se changèrent en deuil,
ses sabbats en dérision
et son honneur en mépris.

⁴⁰À sa gloire se mesura son avilissement
et sa grandeur fit place au deuil.

⁴¹Le roi publia ensuite dans tout son royaume l’ordre de n’avoir à former tous qu’un seul peuple

⁴²et de renoncer chacun à ses coutumes : toutes les nations se conformèrent aux prescriptions royales.

⁴³Beaucoup d’Israélites firent bon accueil à son culte, sacrifiant aux idoles et profanant le sabbat.

⁴⁴Le roi envoya aussi, par messagers, à Jérusalem et aux villes de Juda, des édits leur enjoignant de suivre des coutumes étrangères à leur pays,

⁴⁵de bannir du sanctuaire holocaustes, sacrifice et libation, de profaner sabbats et fêtes,

⁴⁶de souiller le sanctuaire et tout ce qui est saint,

⁴⁷d’élever autels, lieux de culte et temples d’idoles, d’immoler des porcs et des animaux impurs,

⁴⁸de laisser leurs fils incirconcis, de se rendre abominables par toute sorte d’impuretés et de profanations,

⁴⁹oubliant ainsi la Loi et altérant toutes les observances.

⁵⁰Quiconque n’agirait pas selon l’ordre du roi serait puni de mort.

⁵¹Conformément à toutes ces prescriptions, le roi écrivit à tout son royaume, créa des inspecteurs pour tout le peuple et enjoignit aux villes de Juda de sacrifier dans chaque ville.

⁵²Beaucoup de gens du peuple se rallièrent à eux, quiconque en somme abandonnait la Loi. Ils firent du mal dans le pays.

⁵³Ils réduisirent Israël à se cacher dans tous ses lieux de refuge.

⁵⁴Le quinzième jour de Kisleu en l’an cent quarante-cinq, le roi construisit l’Abomination de la désolation sur l’autel des holocaustes et, dans les villes de Juda circonvoisines, on éleva des autels.

⁵⁵Aux portes des maisons et sur les places, on brûlait de l’encens.

⁵⁶Quant aux livres de la Loi, ceux qu’on trouvait étaient jetés au feu après avoir été lacérés.

⁵⁷Découvrait-on chez quelqu’un un exemplaire de l’Alliance, ou quelque autre se conformait-il à la Loi, la décision du roi le mettait à mort.

⁵⁸Ils sévissaient chaque mois dans les villes contre les Israélites pris en contravention ;

⁵⁹le vingt-cinq de chaque mois, on sacrifiait sur l’autel dressé sur l’autel des holocaustes.

⁶⁰Les femmes qui avaient fait circoncire leurs enfants, ils les mettaient à mort, suivant l’édit,

⁶¹avec leurs nourrissons pendus à leur cou, exécutant aussi leurs proches et ceux qui avaient opéré la circoncision.

⁶²Cependant plusieurs en Israël se montrèrent fermes et furent assez forts pour ne pas manger de mets impurs.

⁶³Ils acceptèrent de mourir plutôt que de se contaminer par la nourriture et de profaner la sainte alliance et, en effet, ils moururent.

⁶⁴Une grande colère plana sur Israël.

1 Maccabées, Chapitre 2

¹En ces jours-là, Mattathias, fils de Jean, fils de Syméon, prêtre de la lignée de Ioarib, quitta Jérusalem pour s’établir à Modîn.

²Il avait cinq fils :
Jean surnommé Gaddi,

³Simon appelé Thassi,

⁴Judas appelé Maccabée,

⁵Éléazar appelé Auârân, Jonathès appelé Apphous.

⁶À la vue des impiétés qui se perpétraient en Juda et à Jérusalem,

⁷il s’écria : « Malheur à moi ! Suis-je né pour voir la ruine de mon peuple et la ruine de la ville sainte, et pour rester là assis tandis que la ville est livrée aux mains des ennemis et le sanctuaire au pouvoir des étrangers ?

⁸Son Temple est devenu comme un homme vil,

⁹les objets qui faisaient sa gloire ont été emmenés captifs,
ses petits enfants périrent égorgés sur ses places
et ses adolescents par l’épée de l’ennemi.

¹⁰Quelle nation n’a pas hérité de ses droits royaux
et ne s’est emparée de ses dépouilles ?

¹¹Toute sa parure lui a été ravie.
De libre qu’elle était, elle est devenue esclave.

¹²Voici que le lieu saint, notre beauté et notre gloire, est réduit en désert,
voici que les nations l’ont profané.

¹³À quoi bon vivre encore ? »

¹⁴Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, revêtirent des sacs et menèrent grand deuil.

¹⁵Les officiers du roi chargés d’imposer l’apostasie vinrent à la ville de Modîn pour les sacrifices.

¹⁶Beaucoup d’Israélites vinrent à eux, mais Mattathias et ses fils se tinrent ensemble à part.

¹⁷Prenant la parole, les officiers du roi s’adressèrent à Mattathias en ces termes : « Tu es chef célèbre et puissant dans cette ville, appuyé par des fils et des frères.

¹⁸Avance donc le premier pour exécuter l’ordre du roi, comme l’ont fait toutes les nations, les chefs de Juda et ceux qu’on a laissés à Jérusalem. Tu seras, toi et tes fils, parmi les amis du roi ; toi et tes fils serez honorés de dons en argent et en or ainsi que d’une quantité de cadeaux. »

¹⁹Mattathias répliqua d’une voix forte : « Quand toutes les nations établies dans l’empire du roi lui obéiraient, chacune désertant le culte de ses pères, et se conformeraient à ses ordonnances,

²⁰moi, mes fils et mes frères, nous suivrons l’alliance de nos pères.

²¹Dieu nous garde d’abandonner Loi et observances !

²²Nous n’écouterons pas les ordres du roi. Nous ne dévierons pas de notre religion ni à droite ni à gauche. »

²³Dès qu’il eut achevé ce discours, un Juif s’avança, à la vue de tous, pour sacrifier sur l’autel de Modîn, selon le décret du roi.

²⁴À cette vue, le zèle de Mattathias s’enflamma et ses reins frémirent. Pris d’une juste colère, il courut et l’égorgea sur l’autel.

²⁵Quant à l’homme du roi qui obligeait à sacrifier, il le tua dans le même temps, puis il renversa l’autel.

²⁶Son zèle pour la Loi fut semblable à celui que Pinhas exerça contre Zimri, fils de Salu.

²⁷Mattathias se mit à crier d’une voix forte à travers la ville : « Quiconque a le zèle de la Loi et maintient l’alliance, qu’il me suive ! »

²⁸Lui-même et ses fils s’enfuirent dans les montagnes, laissant dans la ville tout ce qu’ils possédaient.

²⁹Nombre de gens soucieux de justice et de Loi descendirent au désert pour s’y fixer,

³⁰eux, leurs enfants, leurs femmes et leur bétail, parce que le malheur s’était appesanti sur eux.

³¹On annonça aux officiers royaux et aux forces en résidence à Jérusalem, dans la Cité de David, que des gens qui avaient rejeté l’ordonnance du roi étaient descendus vers les retraites cachées du désert.

³²Une forte troupe se mit à leur poursuite et les atteignit. Ayant dressé son camp en face d’eux, elle se disposa à les attaquer le jour du sabbat

³³et leur dit : « En voilà assez ! Sortez, obéissez à l’ordre du roi et vous aurez la vie sauve. » —

³⁴« Nous ne sortirons pas, dirent les autres, et nous n’observerons pas l’ordre donné par le roi de violer le jour du sabbat. »

³⁵Assaillis sans retard,

³⁶ils s’abstinrent de riposter, de lancer des pierres, de barricader leurs cachettes.

³⁷« Mourons tous dans notre droiture, déclaraient-ils ; le ciel et la terre sont pour nous témoins que vous nous faites périr injustement. »

³⁸La troupe leur donna l’assaut en plein sabbat et ils succombèrent, eux, leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, au nombre d’un millier de personnes.

³⁹Lorsqu’ils l’apprirent, Mattathias et ses amis les pleurèrent amèrement

⁴⁰et se dirent les uns aux autres : « Si nous faisons tous comme ont fait nos frères, si nous ne luttons pas contre les nations pour notre vie et nos observances, ils nous auront vite exterminés de la terre. »

⁴¹Ce jour-là même, ils prirent cette décision : « Tout homme qui viendrait nous attaquer le jour du sabbat, combattons-le en face, et ainsi nous ne mourrons pas tous comme nos frères sont morts dans les cachettes. »

⁴²Alors s’adjoignit à eux la congrégation des Assidéens, hommes valeureux d’entre Israël et tout ce qu’il y avait de dévoué à la Loi.

⁴³Tous ceux qui fuyaient les mauvais traitements vinrent grossir leur nombre et leur fournir un appui.

⁴⁴Ils se composèrent une forte armée, frappèrent les pécheurs dans leur colère et les mécréants dans leur fureur ; le reste s’enfuit chez les nations pour y trouver sauvegarde.

⁴⁵Mattathias et ses amis firent une tournée pour détruire les autels

⁴⁶et circoncire de force tous les enfants incirconcis qu’ils trouvèrent sur le territoire d’Israël.

⁴⁷Ils chassèrent les insolents et l’entreprise prospéra entre leurs mains.

⁴⁸Ils arrachèrent la Loi de la main des nations et des rois et réduisirent le pécheur à l’impuissance.

⁴⁹Cependant les jours de Mattathias approchaient de leur fin. Il dit alors à ses fils : « Voici maintenant le règne de l’arrogance et de l’outrage, le temps du bouleversement et l’explosion de la colère.

⁵⁰À vous maintenant, mes enfants, d’avoir le zèle de la Loi, et de donner vos vies pour l’alliance de nos pères.

⁵¹« Souvenez-vous des œuvres accomplies par nos pères en leur temps,
vous gagnerez une grande gloire et un nom immortel.

⁵²Abraham n’a-t-il pas été trouvé fidèle dans l’épreuve
et cela ne lui a-t-il pas été compté comme justice ?

⁵³Joseph, au temps de sa détresse, observa la Loi,
aussi est-il devenu Seigneur de l’Égypte.

⁵⁴Pinhas, notre père, pour avoir brûlé d’un beau zèle,
a reçu l’alliance d’un sacerdoce éternel.

⁵⁵Josué, pour avoir rempli son mandat,
est devenu juge en Israël.

⁵⁶Caleb, pour avoir attesté le vrai dans l’assemblée,
a reçu un héritage dans le pays.

⁵⁷David, pour sa piété,
hérita d’un trône royal pour les siècles.

⁵⁸Élie, pour avoir brûlé du zèle de la Loi,
a été enlevé jusqu’au ciel.

⁵⁹Ananias, Azarias, Misaël, pour avoir eu confiance,
furent sauvés de la flamme.

⁶⁰Daniel, pour sa droiture,
a été sauvé de la gueule des lions.

⁶¹Et comprenez ainsi que de génération en génération
ceux qui espèrent en Lui ne faibliront pas.

⁶²Ne redoutez point les menaces de l’homme pécheur,
car sa gloire s’en va au fumier et aux vers ;

⁶³aujourd’hui il est exalté et demain on ne le trouve plus,
car il retourne à la poussière d’où il est venu
et ses calculs sont anéantis.

⁶⁴Mes enfants, soyez forts et tenez fermement à la Loi,
parce que c’est elle qui vous comblera de gloire.

⁶⁵« Voici Syméon, votre frère, je sais qu’il est homme de bon conseil : écoutez-le toujours, il vous tiendra lieu de père.

⁶⁶Quant à Judas Maccabée, vaillant dès son jeune âge, il sera lui-même le chef de votre armée, il conduira la guerre contre les peuples.

⁶⁷Vous autres, adjoignez-vous tous les observateurs de la Loi et assurez la vengeance de votre peuple.

⁶⁸Rendez aux nations le mal qu’elles vous ont fait et attachez-vous aux préceptes de la Loi. »

⁶⁹Après cela il les bénit et fut réuni à ses pères.

⁷⁰Il mourut en l’année cent quarante-six et fut enseveli dans le caveau de ses pères à Modîn, et tout Israël mena sur lui un grand deuil.


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