La réflexion principale pour le 26 septembre 2025

De tout temps, dans l'Église, il y a eu des discussions sur ce qu'est la Tradition. Pour beaucoup, la notion même de Tradition est liée à la haute antiquité, à quelque chose dont les racines plongent dans les profondeurs de l'histoire. On refuse généralement alors la traditionalité aux jeunes Églises et communautés : car il ne s'agit habituellement pas là d'une histoire pluriséculaire. Pourtant les paroles de Paul adressées à Timothée disent que la question de la Tradition n'est nullement une question d'ancienneté des éléments qui la composent. Car Paul appelle précisément Timothée à s'attacher à la Tradition, alors que l'histoire de l'Église ne comptait alors que quelques décennies.

Qu'est-ce donc qui en constitue le fondement ? Et quelles sont ses caractéristiques distinctives ? Avant tout, au fondement de la tradition se trouve la fidélité, la fidélité à ce « que l'on a appris ». Sans une telle fidélité, cela va de soi, il ne peut être question d'aucune Tradition : car le porteur d'une tradition, quelle qu'elle soit, ne l'est que tant qu'elle demeure pour lui une forme naturelle et organique de sa propre existence, aussi bien spirituelle qu'existentielle. L'homme pour qui la tradition qu'il déclare reste quelque chose d'extérieur n'en est pas le porteur, même s'il la connaît assez bien, de même que n'est pas porteur d'une langue celui qui l'a apprise comme langue étrangère, même s'il la parle couramment. Mais lorsqu'il s'agit d'une langue, la question se résout simplement : il s'agit de la langue assimilée dans l'enfance, comme chacun assimile sa langue maternelle. Il existe certes aussi des traditions assimilées dans l'enfance, qui s'appuient sur le mythe tribal ou national reçu alors, dans l'enfance. Cette langue et ce mythe forment précisément ce qu'on appelle d'ordinaire le sentiment d'appartenance tribal ou national. Mais la Tradition ne peut pas être assimilée depuis l'enfance : on ne naît pas chrétien, on le devient. Ici, à la base de tout, se trouve l'expérience spirituelle personnelle, soutenue par l'expérience de la sainte Écriture.

Pourquoi donc l'Écriture joue-t-elle ici un rôle si important ? Bien sûr, ce n'est pas parce que la Bible contiendrait des réponses toutes faites à toutes les questions. Il s'agit d'autre chose : elle reflète une expérience de communion avec Dieu typique, caractéristique de tous les temps. Certes, sinon tout, du moins une très grande partie de ce qui est décrit dans les livres bibliques a été décrit par ceux avec qui cela est arrivé pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, ou d'après leurs paroles. Mais « pour la première fois » ne signifie pas « jamais plus » : ce qui a été décrit par les pionniers de l'esprit devient ensuite une partie de l'expérience de beaucoup, de beaucoup d'autres (bien sûr, il n'est pas question ici de masse : le « petit troupeau » reste petit). Et ces nombreux autres peuvent toujours se tourner vers l'expérience de leurs prédécesseurs afin de mettre leur expérience en rapport avec la leur.

C'est ainsi que naît la véritable Tradition : non de l'ancienneté, mais de l'unité essentielle, spirituelle, qui relie tous ceux qui marchent sur le chemin de la justice et cherchent le Royaume. Car Dieu, le chemin de la justice et le Royaume sont les mêmes en tout temps. À la différence de la mode humaine changeante, ils ne changent pas avec les années. Et le Royaume unit tous ceux qui en sont devenus les habitants. Indépendamment de l'époque, de la langue et de la religion.