Dans ce récit, nous rencontrons un malheur auquel les forces humaines n'ont pas réussi à remédier. Cela nous arrive souvent. Que faire ? « Amenez-le-Moi », dit le Sauveur. Le Seigneur nous indique le chemin lorsqu'il semble que nous avons épuisé tous les moyens et que plus rien ne peut aider. Les disciples demandent pourquoi ils n'ont pas pu eux-mêmes chasser les démons. « Parce que vous avez peu de foi », ou « pas de foi », comme l'indiquent certains manuscrits.

Cette réponse nous oblige à réfléchir à ce qu'est notre propre foi et à la manière d'en mesurer la grandeur : est-elle petite ou grande ? Souvent, nous rappelant les paroles suivantes du Sauveur : « Je vous le dis, si vous aviez de la foi gros comme un grain de moutarde et si vous disiez à cette montagne : “Déplace-toi d'ici jusque-là”, elle se déplacerait », et constatant que rien ne bouge à nos paroles, nous sommes enclins à rabaisser notre foi. Mais nous ne devons pas oublier le caractère particulier du langage de Jésus, rempli de symboles, d'hyperboles et d'images poétiques éclatantes. Dans la littérature rabbinique, on appelait « déplaceurs de montagnes » les maîtres capables d'interpréter les passages les plus difficiles de l'Écriture. Lorsque nous disons que la foi accomplit des miracles, nous devons comprendre les « miracles » eux-mêmes conformément à l'esprit de l'Évangile, et non à celui de nos désirs pécheurs.

La question du paiement de l'impôt comporte plusieurs aspects. D'une part, un aspect purement historique et juridique, pour lequel l'exégèse moderne propose plusieurs interprétations : il pouvait s'agir de l'impôt du Temple établi par la Loi de Moïse, ou bien du tribut romain, comme le pensaient de nombreux Pères de l'Église. D'autre part, c'est aussi une question spirituelle. Nous avons une idée ferme de la justice, de ce qui est juste et de ce qui ne l'est pas, mais nous devons y réfléchir dans une perspective eschatologique. Ici, dans le cadre de la réalité terrestre, les besoins concrets des hommes sont plus importants.

Le Seigneur nous indique aussi le moyen de trouver les ressources nécessaires à ces besoins : les gagner par notre travail. Un miracle s'est assurément produit ici, mais Pierre était pêcheur ; il devait aller jeter sa ligne, c'est-à-dire accomplir son travail habituel, et c'est alors que le miracle s'est produit.

Beaucoup d'entre nous se souviennent des tentatives, jadis populaires, de certains « savants » qui cherchaient partout des traces de visiteurs venus de l'espace pour interpréter la vision d'Ézéchiel dans l'esprit de leurs théories. Ils tenaient beaucoup à voir des mécanismes extraterrestres dans les images prophétiques. Ils allaient même jusqu'à les « reconstituer » sur le modèle de la technique moderne. Tout cela ne révèle que les limites d'une pensée pseudo-rationnelle qui, confrontée à quelque chose de nouveau et d'incompréhensible, cherche à le réduire à des éléments déjà familiers. Curieusement, il n'est devenu possible de voir une « technique spatiale » dans la Bible qu'une fois les hommes eux-mêmes dotés d'appareils semblables.

Ézéchiel, lui, s'est trouvé face à une réalité qui dépassait ses représentations, et il n'est même pas si important pour nous de savoir si ce qu'il décrit lui est arrivé à l'état de veille ou s'il l'a contemplé intérieurement dans une vision prophétique. Ce qui compte davantage, c'est que son contact avec cette réalité était authentique. Le langage humain ne dispose tout simplement d'aucun moyen pour la décrire avec exactitude ; pourtant, Ézéchiel trouve les mots nécessaires pour exprimer la grandeur de la rencontre avec ce qui dépasse son imagination.