Le prophète Amos avertit du jugement de Dieu qui vient, et selon la justice cette sentence, l'image du « fil à plomb » en v. 7-9, doit être très sévère. Les autorités spirituelles rejettent les prophéties et exigent qu'Amos quitte Israël, rendant ainsi le châtiment cruel inévitable.

Amos répond qu'il ne s'est pas lui-même nommé prophète, mais qu'il a été appelé par Dieu à ce ministère et qu'il ne fait qu'accomplir ce qui lui a été confié par lui. Il est remarquable qu'Amos ne soit pas un exécutant indifférent, mais un participant au dialogue avec Dieu, dans lequel Dieu révèle sa miséricorde (v. 1-6); et déjà dans le Nouveau Testament, il deviendra tout à fait clair que, pour Dieu, la miséricorde est au-dessus de la justice.

La position du prophète Amos est très intéressante. On lui dit: «Voyant, va-t'en au pays de Juda et là prophétise». Alors, quelles réponses sont possibles? Amos pourrait dire: «Je suis prophète, et personne n'a à me dire quoi faire». Non, il dit: «Je ne suis pas prophète». Très bien; alors il semblerait logique de continuer: «Je ne suis pas prophète, donc mon affaire est petite, j'obéirai et j'irai où vous dites»...

Mais pour Amos, c'est précisément le fait qu'il n'est pas prophète qui prouve que les paroles du Seigneur sont irrévocables. Si le Seigneur l'a choisi, lui, un berger et non un prophète, il ne lui reste qu'à transmettre humblement toutes les paroles du Seigneur. C'est précisément parce qu'il est indigne d'être prophète qu'il comprend bien qu'il ne parle ni de lui-même ni pour lui-même.