La réflexion principale pour le 21 octobre 2022

Les représentants du pouvoir romain local réagissaient différemment aux accusations portées contre Paul lui-même et contre d'autres chrétiens. Parfois ils prenaient le parti des Juifs orthodoxes, parfois ils préféraient ne pas intervenir, comme cela arriva en Achaïe. Cela se comprend: les autorités n'avaient aucun motif formel et juridique d'intervention; le motif ne pouvait être que politique, et cela était déjà devenu clair dans l'histoire de Pilate, qui avait confirmé, pour des considérations purement politiques, la condamnation à mort de Jésus.

En Achaïe, tout se passa autrement. Le proconsul local, Gallion, préféra rester fidèle aux lois romaines et aux conceptions romaines de l'équité et de la justice. Il dit directement aux Juifs qui étaient venus se plaindre à lui que leur plainte concernait exclusivement leurs affaires et leurs disputes internes, et que la loi romaine n'était pas violée dans ce cas. Les autorités n'avaient donc pas à intervenir dans ce conflit. La mention par le proconsul d'une certaine « dispute sur des noms » est intéressante. Dans les communautés de la diaspora, Paul parlait vraisemblablement de la même chose que tous les apôtres en Judée: du nom de Jésus, en l'invoquant on peut être sauvé. Déjà alors, en Judée, cette prédication avait suscité au moins l'étonnement et l'opposition du Sanhédrin.

Maintenant, dans la diaspora, les disputes au sujet du nom étaient sans doute l'écho de ces disputes de Judée qui avaient provoqué les sanctions des autorités religieuses locales. Mais, de toute façon, ces disputes ne concernaient pas les autorités romaines: tel était l'avis du proconsul. Cela ne signifie pas que les autorités romaines admettaient une totale liberté de vie religieuse. Toutes les communautés religieuses devaient être officiellement enregistrées, et l'enregistrement n'était admis que pour les représentants des religions considérées comme « traditionnelles » dans l'Empire romain: les cultes proprement romains et les cultes traditionnels des peuples conquis par Rome.

Mais la Synagogue était officiellement enregistrée, le judaïsme était considéré comme une religion traditionnelle, et les autorités n'avaient aucun fondement juridique pour intervenir dans une dispute interne à la communauté. C'est en ce sens que le proconsul répond aux Juifs venus se plaindre à lui. Une réponse normale, semble-t-il, mais... de Pilate, par exemple, il n'avait pas été possible d'obtenir une telle réponse normale. Bien sûr, l'Achaïe n'est pas Jérusalem, la situation y était loin d'être aussi tendue, et l'ampleur du conflit n'était pas comparable. Mais le choix reste toujours à l'homme.

Bien sûr, il ne s'agit pas encore ici du choix du chrétien, du choix entre le Royaume et le mal dans lequel gît le monde. Mais tout choix entre la vérité, telle que l'homme la comprend, et le mensonge rapproche l'homme du Royaume ou l'en éloigne. Indépendamment de ce qu'en pense l'homme lui-même, et même de ce qu'il sait du Royaume ou de ce qu'il pense de Dieu. Les lois spirituelles sont les mêmes pour tous. Et le choix est toujours un phénomène spirituel. Comme l'acte qui le suit.