Manifestement, le jugement de Dieu sur l'Église précède le jour du Jugement universel, qui vient aussitôt après. Ce n'est pas étonnant : car le Jugement, selon le dessein de Dieu, doit devenir non seulement un châtiment pour ceux qui s'opposent au Royaume, mais avant tout le commencement de la transformation du monde, afin que, transformé, il puisse devenir une partie du Royaume. Le Jugement suppose d'abord précisément l'évaluation de tout et de tous du point de vue de leur aptitude au Royaume. Il semblerait que, dans le monde créé par Dieu, rien ne puisse être inapte au Royaume ; mais le monde, malheureusement, a été assez profondément abîmé par ceux qui s'opposent à Dieu, et désormais, par les efforts des adversaires de Dieu, il y est apparu beaucoup de choses incompatibles avec le Royaume. Et si Dieu évalue l'homme avant tout du point de vue de sa disposition au repentir et à la purification de tout ce qui l'empêche de participer à la vie du Royaume, Il considère les œuvres et les fruits des mains humaines dans le contexte de leur future intégration à la vie du Royaume tels qu'ils sont au jour du Jugement : ce qui peut être pris dans le Royaume (au moins après la transformation qui attend le monde entier) est pris, tandis que tout le reste est laissé et partage le sort de cette partie de la création qui demeure hors du Royaume, selon l'expression évangélique, dans les « ténèbres extérieures ».

À proprement parler, la trompette du septième ange annonce d'abord non pas même le Jugement, mais précisément le règne du Christ, que l'on attend tant au ciel que sur la terre (v. 15–16). Le Jugement, lui, apparaît manifestement comme une simple conséquence, une sorte d'effet secondaire de ce règne (v. 18). Il aurait pu ne pas exister du tout si le monde n'avait pas été abîmé par la chute. À en juger par le témoignage du Livre de l'Apocalypse, le monde avait été conçu dès l'origine précisément comme le royaume de Dieu, où le pouvoir devait appartenir à Celui qui l'avait créé, et directement (Ap 4:9–11). Et Celui qui a créé le monde avait aussi, semble-t-il, conçu dès l'origine de le confier à Son Fils, qui nous a été révélé comme le Messie, sanctifiant et transformant ce que le Père a créé, menant Sa création à la plénitude digne de devenir le lieu de séjour de son Créateur (Ap 5:11–12).

Le Jugement est devenu une triste nécessité après que des forces opposées à Dieu se sont immiscées dans ce dessein, et leur activité, malheureusement, a laissé sa trace dans le monde créé par Dieu, même malgré leur défaite. Dans de telles conditions, le Jugement devient entre les mains de Dieu l'instrument nécessaire pour corriger ce qui peut être corrigé, afin que le Royaume comprenne tout et tous ceux qu'il est seulement possible d'y inclure.

Et le seul obstacle ici peut devenir la libre volonté de ceux que Dieu a créés libres, qu'il s'agisse des anges ou des hommes : les uns comme les autres peuvent non seulement refuser eux-mêmes la possibilité qui leur est offerte, mais encore rendre les fruits de leur activité impropres au Royaume. Et là, même Dieu est impuissant : car Il ne peut imposer le Royaume à personne ; on ne peut y entrer qu'en le choisissant librement, autrement le Royaume cesserait d'être le Royaume et se transformerait en son contraire. C'est pourquoi Dieu accorde à chacun le droit de choisir librement, en faisant porter à celui qui choisit toute la responsabilité de la décision qu'il a prise.

La trompette du septième ange désigne à proprement parler le moment de l'achèvement de l'histoire, lié à la transformation du monde en Royaume de Dieu. Dès l'époque préchrétienne, le règne de Dieu était précisément lié à la transformation du monde en Royaume, et donc à sa transfiguration.

Le canon hymnographique particulier lié à la fête du jour de YHWH, le jour du Seigneur, supposait non par hasard la présence, dans le texte de l'hymne, de la phrase « YHWH règne », « le Seigneur règne », qui apparaissait habituellement soit au début de l'hymne, soit à sa fin. Et maintenant, la même phrase retentit de la bouche des anciens qui, dans la vision, symbolisent la plénitude de ce que nous appelons d'ordinaire l'Église céleste. Le monde est enfin devenu une part du Royaume et s'est lui-même transformé en Royaume. Cette transformation s'est d'abord manifestée par l'ouverture au monde du Temple céleste, dont le Temple terrestre situé à Jérusalem était le prototype. Et ici, derrière les symboles, s'ouvre déjà la réalité spirituelle qu'ils désignent.

Car tout autel terrestre n'existe et n'a de sens que dans la mesure où existe l'autel céleste, ce Trône de gloire qui se trouve au point où Dieu rencontre le monde. Il y a dans la création un « lieu » où la volonté de Dieu, l'intention de Dieu, touche directement la création de Dieu. Bien sûr, un tel lieu n'existe pas comme réalité physique, mais la projection du Trône dans l'espace physique est possible, là où Dieu l'indique. C'est ainsi que surgirent dans le monde, avant même la venue du Christ, des lieux saints, des autels, des lieux de la Présence, où le ciel touchait la terre.

Le Temple de Jérusalem était un tel lieu. Et les prophètes, avant même la venue du Messie, percevaient ce lieu symboliquement comme vision du Trône de gloire. Et voici maintenant que ce qui auparavant était invisible, le centre spirituel de la création caché aux yeux de l'homme déchu, devient visible, tandis que le monde se transfigure et se trouve en état de percevoir directement les influences spirituelles venant de Dieu. Ainsi le monde devient Royaume, commençant à exister ouvertement devant le trône de Dieu. Et le Roi de ce Royaume devient le Messie ressuscité d'entre les morts, Lui aussi de manière manifeste et ouverte pour tous.

L'histoire terrestre s'achève non par la destruction du monde ni par la cessation de son existence, mais par sa transformation complète. Le royaume de ce monde, que le Seigneur, dans l'Évangile, disait hostile à Lui-même, mettant à mort ceux qui croient et demeurent fidèles, devient maintenant le Royaume éternel du Seigneur. Ce n'est pas la mort de l'ancien et la naissance du nouveau, mais la transfiguration complète de toutes choses. Nous entendons les voix des anges et des saints célébrant la liturgie céleste dans le Temple de Dieu, dans la Jérusalem céleste.