Dans beaucoup de ses lettres, Paul décrit les habitants du Royaume, tels qu'ils doivent être. Et dans l'épître aux Corinthiens, il revient aussi à ce thème. Sur quoi l'apôtre attire-t-il donc l'attention comme traits distinctifs de l'habitant du Royaume ?..
Dans beaucoup de ses lettres, Paul décrit les habitants du Royaume, tels qu'ils doivent être. Et dans l'épître aux Corinthiens, il revient aussi à ce thème. Sur quoi l'apôtre attire-t-il donc l'attention comme traits distinctifs de l'habitant du Royaume ? Il met visiblement en avant le recueillement spirituel, c'est de lui que parle l'apôtre lorsqu'il appelle ses destinataires à « veiller » : veiller signifie proprement ne pas dormir, ne pas se relâcher, et avant tout bien sûr ne pas se relâcher spirituellement ; la fermeté dans la fidélité, ou « foi », par laquelle il faut entendre évidemment la fidélité au Christ ; le courage ; la force, que la traduction synodale appelle « fermeté ».
Il n'est pas difficile de remarquer que toutes ces qualités sont liées entre elles et déterminées par l'état spirituel de l'homme. Le recueillement spirituel est impossible sans cette intégrité spirituelle qui est le résultat et le but de toute ascèse, y compris bien sûr de l'ascèse chrétienne. Mais une telle intégrité n'est qu'un moyen ; elle n'est pas importante en elle-même, mais comme instrument nécessaire pour garder la fidélité au Christ. En effet, la fidélité est impossible sans intégrité spirituelle ; en son absence, l'homme se révèle trop instable spirituellement pour garder fidélité à qui que ce soit ou à quoi que ce soit.
Et sans garder fidélité au Christ, bien sûr, il est impossible de parler d'une vie dans le Royaume : car la trahison signifie la rupture de toute relation, et le Royaume est précisément formé par des relations, celles de ses habitants avec le Christ et entre eux, les leurs avec Dieu, et enfin celles du Christ Lui-même avec le Père. Quiconque rompt ces relations perd le Royaume. Si les relations sont conservées, l'homme reçoit courage et force.
Il ne s'agit évidemment pas de force physique, mais de cette force du Royaume qui se voit si bien en chacun de ses véritables témoins. Et dans les épreuves, cette force devient le fondement spirituel du courage qui donne aux fidèles la force de garder la fermeté même dans les minutes les plus lourdes. Mais la caractéristique principale des habitants du Royaume est l'amour, qui constitue pour eux le milieu spirituel organique dans lequel se construisent toutes leurs relations entre eux. Ce n'est pas par hasard que le Sauveur, pendant la Cène, désigne l'amour comme le signe distinctif des chrétiens.
En effet, c'est précisément l'amour qui constitue cette substance spirituelle du Royaume que l'on pourrait appeler sa nature. Et chaque habitant du Royaume participe à cet amour. C'est pourquoi l'apôtre appelle à agir dans notre monde en voie de transfiguration mais pas encore transfiguré de telle sorte que tout ce qui se passe dans l'Église se fasse dans l'amour, que chaque action des chrétiens donne à cette nature nouvelle, la nature du Royaume qui transfigure le monde, la possibilité de se manifester.
