La réflexion principale pour le 6 mars 2019

En lisant la Bible, il est facile de remarquer que les livres bibliques ne nous disent presque rien de l’après-mort. La Bible ne parle pas, ou presque pas, d’une vie après la mort ni d’une rétribution posthume. Et ce « presque » se réduit à l’expérience que possèdent aussi d’autres peuples de l’aire culturelle proche-orientale. Il s’agit du monde des ombres, du royaume des morts où l’homme aboutit lorsque sa force vitale le quitte. Dans ce monde sombre, l’homme devient une ombre, et l’existence qu’il y mène ne peut être appelée vie qu’avec une très grande réserve. Il ne reste à l’homme ni volonté ni mémoire ; sa conscience luit à peine, de sorte qu’il ne peut être question d’aucune pensée ni d’aucun sentiment. Il n’est pas étonnant que l’auteur du livre nie la possibilité que les morts glorifient Dieu : l’existence dans ce monde des ombres, appelé dans la Bible en hébreu « shéol » et en grec « hadès », est incompatible avec toute vie spirituelle. Les représentations d’une rétribution posthume et d’un bon après-mort n’existaient dans l’ancien Proche-Orient qu’en Égypte et en Grèce ; dans les deux cas elles apparurent tardivement et n’eurent aucune influence sur le yahvisme. En revanche, elles exercèrent une influence certaine sur les représentations chrétiennes médiévales de l’après-mort et de la rétribution posthume, faisant naître l’enseignement sur le paradis et l’enfer. Dans le yahvisme, puis plus tard dans le judaïsme, toute l’espérance d’une rétribution était liée seulement au jour du Jugement et de la résurrection universelle, dont les représentations devinrent, dès l’époque hellénistique, largement répandues et généralement admises dans la Synagogue. Ici, il n’était déjà question d’aucun après-mort ni d’aucune « demi-vie » : Dieu rend à chacun la vie dans toute sa plénitude, pourvu que l’homme soit capable de la recevoir et d’entrer dans le Royaume de Dieu en devenant son habitant. Dieu n’accepte rien de moins, même si l’homme acceptait les demi-mesures. Telle est la réponse biblique à la question de la mort : la résurrection et la victoire complète sur la mort, comme sur ce mal qui est incompatible en principe avec le Royaume.