La réflexion principale pour le 1 mai 2018

Dans l'Église primitive existaient différents ministères auxquels Dieu appelait différentes personnes. L'un de ces ministères était celui de l'apôtre, ou envoyé, qui existait non seulement dans l'Église, mais aussi dans d'autres fraternités religieuses juives de l'époque évangélique, sur le modèle desquelles l'Église primitive fut formée.

Pour les fraternités religieuses, le ministère des envoyés avait toujours une importance particulière: il s'agissait de communautés dépourvues de structure rigide, ressemblant davantage à des mouvements communautaires qu'à des organisations centralisées. Les envoyés jouaient dans de tels mouvements un rôle important de liaison: ils pouvaient témoigner aux membres d'autres communautés des événements importants, sociaux et spirituels, qui se produisaient dans leur propre communauté. Ainsi s'accomplissait dans les fraternités l'échange d'expérience spirituelle et vitale sans lequel la fraternité ne pouvait exister comme un tout unique.

Dans l'Église, le rôle de l'apôtre-envoyé avait une importance particulière: elle tenait d'abord à la bonne nouvelle et au témoignage. L'Église n'était pas une organisation religieuse que relieraient, comme c'est d'ordinaire le cas dans les organisations religieuses, un rite unique ou une doctrine unique. Certes, la majorité des membres de l'Église primitive était liée à la Synagogue, mais la Synagogue elle-même n'était pas une à cet égard; d'autant plus que l'Église comptait non seulement des Juifs, mais aussi d'anciens païens intéressés par le judaïsme sans l'avoir pleinement adopté, pour qui le rite juif n'était pas aussi proche et organique que pour les Juifs eux-mêmes.

L'Église primitive n'était unie que par la foi en Jésus comme Messie promis par Dieu, que Dieu a ressuscité d'entre les morts, et par la foi dans le Royaume que ce Messie ressuscité a apporté dans le monde et auquel chacun, croyant au Jésus ressuscité et Lui confiant sa vie, peut être associé. Ici, le témoignage au Ressuscité et au Royaume qu'Il a apporté dans le monde passait au premier plan, et le ministère apostolique devenait central.

C'est pourquoi Paul se réjouit que ce soit précisément le ministère apostolique que Dieu lui ait confié. Bien sûr, Paul n'avait pas une Église qu'il aurait pu appeler sienne au sens où ceux qui dirigeaient des communautés ecclésiales concrètes appelaient différentes Églises les leurs. Mais cet état de fait ne le troublait nullement: il comprenait quel ministère Dieu lui avait confié.