La réflexion principale pour le 19 mars 2018

Les différents livres bibliques disent beaucoup de choses sur les anges qui accompagnaient les hommes dans diverses situations, surtout difficiles. Quant au Livre de Daniel, il se distingue particulièrement parmi ces livres. Ce n'est pas étonnant: il fut écrit au IIe siècle avant notre ère, au temps des persécutions du roi syrien Antiochos Épiphane et des guerres maccabéennes qui y répondirent.

L'image du martyr était alors très actuelle: les persécutions contre la Synagogue, organisées par les autorités de Syrie, firent apparaître parmi les Juifs croyants des martyrs et des confesseurs. L'image de Babylone dans le Livre de Daniel paraît quelque peu artificielle et stylisée, ce qui n'a rien d'étonnant: l'exil de Babylone était pour les gens de l'époque des persécutions d'Antiochos et des guerres maccabéennes un passé lointain. Mais autre chose demeurait actuel: l'intervention directe de Dieu dans la situation lorsqu'il s'agit du destin de Son peuple. L'image même du messager de Dieu demeurant avec les martyrs dans la fournaise ardente paraît fabuleuse, et toute l'histoire des trois jeunes gens jetés dans la fournaise se lit comme une légende.

Mais les auteurs bibliques utilisaient souvent, pour témoigner de Dieu, non seulement leurs propres révélations ou des faits historiques, mais aussi des légendes, des traditions, des mythes. Il n'y a rien d'étonnant à cela: l'histoire elle-même leur était nécessaire non pour elle-même. Dans l'histoire, les auteurs des livres bibliques cherchaient et trouvaient ce qui, même arrivé en un lieu déterminé à un moment connu, se révélait actuel pour tous les temps.

C'est pourquoi même les livres de la Bible que nous avons l'habitude d'appeler historiques ne peuvent être nommés ainsi que de manière conventionnelle. Ils n'exposent pas tous les faits historiques, même parmi ceux qui concernent directement les personnages mentionnés dans ces livres. D'autre part, pour illustrer ce que Dieu leur avait révélé, les auteurs bibliques pouvaient utiliser des épisodes tirés de légendes ou de mythes aussi librement qu'ils utilisaient le matériau historique.

Il n'y a là aucune tromperie: aucun auteur biblique n'a jamais promis d'écrire une histoire détaillée et absolument fiable du peuple juif, ni de quelque autre peuple que ce soit. Les livres que nous appelons traditionnellement historiques ne sont pas par hasard appelés, dans la tradition juive, les Premiers Prophètes: même là il n'y a pas d'histoire à l'état pur, mais une illustration historique de ce que les prophètes tardifs, d'Amos à Malachie, disaient de l'histoire juive d'avant l'exil.

Et l'auteur du Livre de Daniel, à plus forte raison, n'avait pas l'intention d'écrire des traités historiques. Son ange devient un symbole, le symbole de la présence de Dieu là où Ses témoins témoignent de Lui. Même, et plus encore, lorsqu'il leur faut témoigner dans une fournaise embrasée.