Répondant à Éliphaz, Job dit directement à ses amis qu’ils ne le comprennent absolument pas...
Répondant à Éliphaz, Job dit directement à ses amis qu’ils ne le comprennent absolument pas et ne veulent pas le comprendre (Jb 16:2-3). Il leur dit : si j’étais à votre place et vous à la mienne, il ne me coûterait rien, à moi aussi, de vous « consoler » par des généralités vides de sens et des vérités religieuses courantes (Jb 16:4-5). Or Job attend une réponse non pas de ses amis, mais de Dieu (Jb 16:20). Il accuse précisément Dieu de ses malheurs, affirmant que nul autre que Dieu Lui-même l’a abandonné à son sort, comme on abandonne les impies, a détruit sa famille, lui a envoyé une maladie que Job n’avait nullement méritée (Jb 16:6-17). Et pourtant Job parle de son Défenseur céleste (Jb 16:18-19). À première vue, un tel passage du désespoir à l’espérance peut paraître incohérent. Mais cette incohérence apparente se résout aussitôt (Jb 16:21-22).
De toute évidence, Job rattache ses espérances précisément au fait qu’une rencontre avec Dieu face à face, semblable à la rencontre d’un homme avec un homme, est malgré tout possible. Il y a alors aussi l’espérance que Dieu appréciera la justice de Job en rapportant Sa sainteté à une mesure humaine. Pour l’instant, il apparaît que Job doit défendre sa justice non seulement devant Dieu, mais aussi devant ses amis, qui ne veulent pas le comprendre ni le soutenir dans sa recherche de sens. Job ne perçoit les paroles de ses amis que comme des moqueries (Jb 17:1-2). Il demande à Dieu de prendre sa défense devant ses amis, dont le cœur, selon ses propres paroles, est « fermé à l’intelligence » (Jb 17:4-7).
Job ne doute pas que ses amis se montrent hypocrites dans leurs relations avec lui (Jb 17:8-9). La peur religieuse les contraint à ne pas remarquer l’évidence : la situation de Job est telle qu’elle n’entre dans aucun cadre religieux traditionnel ; de ce point de vue, Job n’a aucune espérance et ne peut en avoir aucune (Jb 17:13-16). Or les amis de Job se conduisent avec lui comme si sa situation était tout à fait ordinaire, comme s’il ne s’était rien passé de particulier, et qu’il suffisait d’attendre un peu pour que tout se normalise de soi-même et redevienne comme avant. Selon les paroles mêmes de Job, ils « essaient de transformer la nuit en jour » (Jb 17:10-12). Il n’est pas étonnant que Job ne trouve pas de véritable sagesse dans les paroles de ses amis, et que toutes leurs consolations ne fassent que l’irriter.
