Nous arrive-t-il souvent, comme aux « hommes de Galilée », de rester simplement là, debout, à regarder? Nous sommes impressionnés: peut-être par une rencontre avec Dieu, peut-être par une rencontre avec quelqu'un ou par autre chose encore... Quelque chose nous a touchés jusqu'au fond de l'âme, et nous voulons garder plus longtemps ce sentiment en nous. Comme l'a dit un personnage littéraire bien connu: « Arrête-toi, instant, tu es si beau! » Il nous semble que c'est ici, là où cette rencontre a eu lieu, qu'il faut rester, car c'est précisément ici que je peux rencontrer Dieu.

Mais Dieu ne veut pas que nous restions au même endroit à guetter sa prochaine apparition. Aux disciples « coincés » sur le lieu de son Ascension, le Seigneur envoie des anges pour leur expliquer: il les voit et les attend dans un tout autre lieu. Il faut aller plus loin, il faut accomplir sa mission, il faut partager ce qu'il donne dans cette rencontre, sans essayer de tout garder pour soi.

Dans les relations avec Dieu, ce principe est très juste: « Quand tu penses que tu restes sur place, tu tombes ». Il veut de nous un mouvement: le mouvement vers là où lui-même nous appelle, vers là où son Esprit nous conduit, sans regretter le lieu de la rencontre laissé derrière nous, mais « avec une grande joie » (voir Lc 24:52).

Avant de monter vers le Père, Jésus, en envoyant les disciples prêcher, leur adresse une parole d'envoi. Il les appelle à annoncer la bonne nouvelle au monde entier, à « toute la création », puis il énumère les miracles qui doivent accompagner ceux qui auront cru. Ces signes de la présence divine paraissent tout simplement fantastiques, et la tentation est grande de les comprendre non pas littéralement, mais de manière figurée. Pourtant, dans les derniers versets de ce chapitre, Marc dit clairement que leur prédication s'accomplissait avec « la confirmation de la parole par les signes qui l'accompagnaient ».

Combien souvent nous ne prêchons que par la parole, nous racontons les vérités évangéliques, mais nous ne les incarnons pas dans notre propre vie. C'est de cela que le Sauveur nous met en garde avant son Ascension, en insistant sur le fait que les paroles doivent être accompagnées de signes. Notre foi, bien sûr, n'est pas aussi forte qu'elle l'était chez les apôtres, et nous ne pouvons pas guérir les malades par notre ombre, comme Pierre. Ce que nous pouvons faire, c'est seulement espérer que le Seigneur lui-même accomplira le miracle, et essayer, selon nos forces, de soulager la souffrance du prochain. Ce sera le signe réel de notre foi vivante.

Comme le comportement des disciples du Christ diffère avant sa mort et après ! Quand Jésus leur parlait de sa mort prochaine et du fait qu’il allait vers le Père, ils furent attristés (voir Jn 14:28). Maintenant, témoins de son Ascension, au contraire, ils se réjouissent, bien que le Maître les quitte visiblement : « Et, pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut élevé au ciel. Pour eux, après l’avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie ». Bien que la Pentecôte ne soit pas encore venue, les apôtres avaient déjà vécu un événement qui avait bouleversé toute leur vie. La mort et la Résurrection de leur Maître avaient changé le cœur de chacun d’eux.

De plus, comme nous le lisons dans les Actes des apôtres, au moment de l’Ascension il se produisit encore quelque chose (voir Ac 1:10–11). Deux hommes vêtus de blanc se présentèrent aux apôtres et leur annoncèrent le second avènement du Seigneur. Comme il est étonnant que, sans attendre, pour ainsi dire, la descente de l’Esprit, qui « vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout » (Jn 14:26), le Seigneur lui-même, après la Résurrection, soit apparu aux disciples « pendant quarante jours » et leur ait parlé du Royaume de Dieu, et que maintenant deux hommes rappellent le retour de Jésus. Peut-être est-ce là le plus important dans la fête de l’Ascension ? Le fait que nous soyons témoins de la promesse de son second avènement, en nous réjouissant de ce qu’il va vers le Père.