RÉFLEXIONS pour Mt 14:35-15:11
Si nous transposons le dialogue du Christ et des scribes dans les réalités contemporaines, le sujet de leur discussion devient bien plus clair.
D'un côté, on avance certaines règles religieuses qui concernent l'aspect extérieur de la vie et reposent sur l'autorité de certaines personnes. Le grec πρεσβυτέρων est très justement traduit ici par « anciens »: il ne s'agit pas seulement, ni même principalement, des hommes de l'Antiquité, mais de personnes plus âgées et revêtues d'autorité. Dans l'Église du Nouveau Testament, ce mot a aussitôt servi à désigner les ministres du culte et les responsables, indépendamment de leur âge. Nous aussi, aujourd'hui, nous appelons anciens des hommes qui sont tout à fait nos contemporains. D'un autre côté, le Sauveur dit que de telles traditions — latin traditionem — ne possèdent pas nécessairement l'infaillibilité divine.
Ainsi: « Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens? Car avant la communion ils ne lisent pas toutes les prières prescrites par le livre de prières. » Il leur répondit: « Et vous, pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu au nom de votre tradition? Car Dieu a commandé: tu ne tueras point. Mais vous dites: si quelqu'un travaille à défendre la patrie, il peut tuer. Ainsi avez-vous annulé le commandement de Dieu au nom de votre tradition. »
Les scribes et le Seigneur prennent pour exemples des choses d'ordres tout à fait différents: un minuscule détail du rite quotidien et l'un des Dix Commandements. La conclusion du Christ résonne comme un verdict: « C'est en vain qu'ils me rendent un culte, enseignant des doctrines qui ne sont que préceptes humains. » À vrai dire, le problème n'est pas que le rite soit secondaire: on ne saurait tout de même s'en passer. Le Seigneur lui-même dit: « Ceci, il fallait le faire, sans négliger cela » (Mt 23:23). Mais il y a dans la Loi ce qui est le plus important: la justice, la miséricorde et la foi. En péchant contre elles, tu ne pourras être vraiment humain, même si tu observes les moindres détails du rite et des coutumes.