RÉFLEXIONS pour 1Th 5:12-28
En concluant son épître aux chrétiens de Thessalonique, Paul les appelle à garder cette vie du Royaume à laquelle ils ont été associés. Or, comme on le voit, on ne peut la conserver qu’en demeurant habitants du Royaume, ce à quoi l’apôtre appelle les destinataires de son épître. Paul considère que le but principal de tous les efforts spirituels des fidèles est de garder cette intégrité spirituelle sans laquelle la vie dans le Royaume est impossible, et qu’il faut porter jusqu’au jour du Jugement et du retour du Sauveur (v. 23). Et pour la garder, il faut avant tout l’ouverture au monde, la disposition à l’accueillir et à l’« examiner » (v. 21). En effet, la tâche des fidèles est de porter le Royaume dans le monde, et l’auto-isolement est ici, bien sûr, exclu par principe.
Mais, en même temps, pour accomplir cette tâche, il est absolument nécessaire d’apprendre à distinguer le bien du mal et à faire le bon choix dans les situations concrètes dont la vie est proprement faite, afin que chacune de ces situations devienne pour chaque fidèle un triomphe du Royaume, quels que soient le lieu et le moment où elle surgit (v. 21–22). Or on ne peut apprendre à vivre ainsi que d’une seule manière : en permettant à ce souffle (« esprit ») de Dieu qui traverse le Royaume de transformer sa nature humaine, la rendant apte à la vie nouvelle. Mais une telle transfiguration sera impossible si l’on ne donne pas à Dieu la liberté dont il a besoin, la liberté d’accès au cœur humain, en particulier dans les assemblées des fidèles, qui existent précisément pour devenir les centres de ce travail spirituel. C’est pourquoi l’apôtre appelle à « ne pas éteindre l’Esprit » et à « ne pas mépriser les prophéties » (v. 19–20) : c’est en effet sous de telles formes que se manifeste le plus souvent l’action de Dieu orientée vers la transformation de la nature humaine.
Mais ce travail, comme presque tout ce qui est lié à la vie spirituelle de l’homme, est une œuvre divino-humaine ; c’est pourquoi l’action de Dieu seule ne suffit pas ici : il faut aussi le milieu dans lequel les résultats d’une telle action pourront se conserver et s’enraciner. Selon la pensée de l’apôtre, l’Église doit devenir ce milieu où ceux qui cherchent la vie nouvelle pourront non seulement être associés au Royaume, mais aussi y vivre, en construisant leurs relations avec Dieu et avec leurs prochains selon les lois du Royaume, et non selon les lois de notre monde encore non transfiguré (v. 14–18). Alors l’Église deviendra ce que le Christ lui-même l’a conçue et créée pour être : une communauté de personnes vivant dans le Royaume et le portant dans le monde.