RÉFLEXIONS pour Lc 12:37
Le Sauveur compare la situation des serviteurs de Dieu dans le peuple de Dieu à celle d'un esclave intendant. Il nous paraît aujourd'hui étrange de confier le soin de la maison et des serviteurs à un esclave. Mais dans l'Antiquité, une telle pratique était assez largement répandue : tout dépendait de la mesure de confiance du maître envers tel ou tel esclave.
Une telle situation était particulièrement répandue là où, comme en Israël puis en Judée, l'esclavage était domestique, de sorte que les esclaves vivaient dans la maison en fait comme des membres plus jeunes de la famille. Si le maître de maison plaçait l'un de ces esclaves comme intendant en son absence, cet esclave ne cessait évidemment pas d'être esclave, mais le cercle de ses devoirs, et donc de ses droits dans la maison, s'élargissait considérablement, se rapprochant des devoirs et des droits du maître.
Mais on ne pouvait parler des devoirs et des droits d'un tel intendant qu'en relation avec les autres esclaves et serviteurs de la maison, qui lui devaient une soumission formelle ; envers le maître, il restait esclave, lié à lui par ces relations en partie formelles et en partie personnelles qui unissaient habituellement maître et esclave dans une situation d'esclavage patriarcal. Et seule la stabilité de ces relations, seule la bienveillance du maître déterminait la position de l'esclave dans la maison, décidait s'il resterait intendant ou non, et comment le maître agirait avec lui à son retour. L'esclave en lui-même, bien sûr, n'avait et ne pouvait avoir aucun droit ; malheur à l'esclave qui l'oubliait. Ce sont précisément de telles relations que Jésus donne en exemple comme analogue terrestre des relations du Royaume.
En un certain sens, dans le Royaume tous sont sans droits, sauf le Roi qui a apporté ce Royaume dans le monde : car personne ne l'a mérité et personne ne peut y entrer par droit. Et lorsque le Royaume se projette dans notre monde encore non transfiguré, il arrive souvent que le serviteur de Dieu reçoive un pouvoir sur les hommes, parce que les lois du monde non transfiguré supposent un tel pouvoir : Dieu agit dans notre monde de telle sorte que Son action procède pour ainsi dire de l'intérieur, sans faire exploser le monde ni le détruire.
Ici tout dépend déjà de ceci : un tel serviteur se sentira-t-il dans la position de l'esclave auquel le vrai Maître a confié l'administration temporaire de Sa maison, ou s'imaginera-t-il disposer de pleins droits, droits qui ne seraient pas conditionnés par la situation concrète du service, mais lui appartiendraient dès l'origine en vertu d'un statut particulier ou d'une position particulière dans le Royaume ? Et il ne s'agit pas de dire que le vrai Maître serait vexé et voudrait punir l'usurpateur, mais de comprendre que toute tentative d'affirmation de soi dans sa propre indépendance sépare celui qui tente de le faire du Royaume. Et donc de Celui qui a apporté le Royaume dans le monde.