RÉFLEXIONS pour He 10:1-10
En poursuivant son propos sur les sacrifices, l'auteur de l'épître revient à un thème que Paul a souvent abordé: l'insuffisance de la Torah pour transformer pleinement l'homme. Disciple et continuateur de l'apôtre, il l'illustre par la Torah sacerdotale, qui prescrivait des sacrifices réguliers, y compris des sacrifices de purification. Il attire l'attention sur ce que son maître a souvent dit: suivre la Torah permet de résister au péché, mais ne donne pas de s'en débarrasser une fois pour toutes. Appliqué à la Torah sacerdotale, cela signifie une mauvaise infinité de sacrifices sans fin visible, car après chaque purification, nécessairement relative, et chaque sanctification, nécessairement incomplète, l'homme purifié et sanctifié pèche de nouveau et perd sa sanctification (v. 1-2). Le sang sacrificiel peut purifier des conséquences d'un péché concret, mais il ne peut délivrer de ce que les livres du Nouveau Testament appellent le péché originel; ainsi les sacrifices de purification deviennent paradoxalement pour l'homme un rappel de la condition pécheresse dont ils auraient dû le délivrer (v. 3-4). La vraie purification complète s'accomplit une seule fois, comme la sanctification complète ne peut être qu'unique: la purification complète délivre l'homme de son péché une fois pour toutes, et la sanctification complète, même lorsqu'elle se déploie dans le temps, n'implique pas la possibilité de perdre la sainteté et de revenir à l'état ancien où tout devrait recommencer.
C'est pourquoi l'auteur de l'épître parle de la sanctification définitive des fidèles «par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes» (v. 10). Cette sanctification définitive ouvre aux chercheurs la route du Royaume, changeant complètement l'ancien mécanisme des sacrifices de purification et de tous les autres sacrifices. C'est en ce sens que l'auteur parle de l'inutilité des sacrifices anciens: ils ne valent que pour l'ordre ancien, préchrétien (v. 5-9). Dans le Royaume, la Torah sacerdotale cesse d'être actuelle au même sens où la Torah en général cesse de l'être: après la transformation du monde et de la nature humaine, elle n'est plus nécessaire comme moyen de lutte contre le péché, définitivement vaincu. Et la Torah sacerdotale cesse d'être actuelle dans le Royaume comme moyen de cette purification incomplète et de cette sanctification relative qu'elle était auparavant, lorsque le monde gisait encore dans le mal (v. 9).