RÉFLEXIONS pour Ac 19:1-22

Comment comprendre le baptême administré par Paul à Éphèse au nom du Seigneur Jésus : faut-il y voir un second baptême, ou l'achèvement et l'accomplissement du baptême de Jean ? Depuis des siècles, les chrétiens de différentes confessions discutent de la manière de comprendre le baptême, et l'on ne voit toujours pas la fin de ces débats. Dans l'interprétation de nombreux chrétiens, le baptême qui fait entrer dans l'Église ressemble plutôt au baptême de repentance prescrit par Jean. Or nous voyons que, pour Paul, le baptême au nom du Seigneur Jésus ne se réduit pas à laver les péchés : il est quelque chose de plus, même s'il comprend la libération des péchés auxquels on renonce.

Remarquons cependant qu'il n'est question nulle part ailleurs dans les Actes d'un second baptême. Pourtant, alors que l'Esprit Saint est descendu sur Corneille et ses proches avant le baptême, ici un second baptême s'est avéré nécessaire à Sa descente. Mais n'oublions pas que Corneille, sans être encore baptisé, avait déjà accueilli le Christ. Il est difficile de savoir si les disciples qui ne connaissaient que le baptême de Jean avaient pleinement accueilli le Christ ; mais qu'ils L'aient accueilli après leur rencontre avec Paul ne fait aucun doute.

Nous voyons ensuite une nouvelle tentative d'utiliser le Nom de Jésus à des fins pratiques, en dehors de la foi, qui se termine lamentablement pour les exorcistes. Ils ne reconnaissaient pas Jésus comme Seigneur et ne se demandaient même pas qui Il était, Celui que Paul prêche. Mais l'absence de foi prive de protection contre les forces des ténèbres spirituelles, avec lesquelles les fils de Scéva, comme les nombreux sorciers d'aujourd'hui qui pratiquent la magie avec des bougies et des icônes sans avoir une foi véritable dans le Sauveur, tentent imprudemment d'entrer en rapport. Ils semblent s'opposer aux forces démoniaques, mais, sans le Christ, un tel affrontement se révèle être un « simulacre de combat ».