RÉFLEXIONS pour 1 Кор 9:1-14
Dans ce passage, Paul poursuit le thème du précédent : il rappelle aux Corinthiens que lui aussi doit renoncer à sa liberté par amour.
On entend d’abord l’écho des accusations portées contre Paul et des doutes de certains frères sur l’authenticité de son apostolat. Nous voyons que Paul doit faire quelque effort pour accepter que les fruits de son ministère ne soient pas reconnus par tous. Comment pourrions-nous ne pas le comprendre, nous qui voulons toujours que les fruits de notre ministère soient visibles de tous ? Nous lisons une épître écrite par un homme vivant, et non par quelque figure stéréotypée.
Après avoir défendu son apostolat, Paul explique aux Corinthiens que, selon toute logique, humaine comme divine, celui qui annonce l’Évangile a le droit de « vivre de l’Évangile ». Pourtant, il renonce à ce droit que l’Apôtre justifie si admirablement et dont il a si clairement conscience. Absurde ? Non : c’est une logique, mais la logique du Royaume de Dieu, où l’amour du prochain importe davantage que de veiller à ce que personne ne porte atteinte à mes droits inaliénables. Que signifiait pour Paul ne pas vivre aux frais des communautés chrétiennes qu’il fondait ? Nous le lisons dans une autre épître : « travaillant nuit et jour, afin de n’être à charge à aucun de vous... » (1 Th 2,9).
Paul espère apparemment que, lorsque les Corinthiens se souviendront de son abnégation, il leur sera plus facile de renoncer à leur liberté de manger des viandes sacrifiées aux idoles si cela devient une occasion de chute pour leur frère (renoncer à ces viandes pouvait aussi représenter une perte matérielle, car elles étaient souvent distribuées gratuitement dans les temples païens).
Nous voyons que Paul imitait véritablement le Christ (1 Co 11,1). Le Christ a renoncé à tout pour nous, Il a abandonné tous Ses droits et a Lui aussi souvent rencontré l’incompréhension et l’ingratitude. Souvenons-nous-en lorsque nous ne recevons aucune reconnaissance ou que nous devons, par amour, renoncer à quelque chose qui nous appartient de droit.