RÉFLEXIONS pour Is 48:17-49:4
Le Livre d'Isaïe contient plusieurs mentions du Messie, dont une où le Messie et le peuple de Dieu sont en quelque sorte identifiés. Une telle identification peut sembler étrange, surtout sur fond de prédications reprochant à ce même peuple de ne pas être à la hauteur de sa vocation. Pourtant, c'est ici, mieux que partout ailleurs, que l'on voit comment Dieu accomplit Ses desseins. En effet, dans les plans de Dieu, Son peuple et le Messie sont inséparables. Selon les représentations rabbiniques traditionnelles, le Messie et le peuple ont été conçus par Dieu avant même la création du monde.
Il est alors évident que l'un et l'autre devaient apparaître, et que la naissance du Messie devait nécessairement être liée au peuple de Dieu et s'inscrire dans son histoire. Plus encore : c'est précisément le Messie qui devient Israël, car Il est le but et le sens de l'existence même du peuple. Inversement, le Messie ne peut naître qu'au sein du peuple de Dieu, de sorte qu'Il en devient véritablement le centre spirituel et le foyer de son histoire. En ce sens, on pourrait dire que le Messie est Israël.
La question est ailleurs : Israël est-il toujours le Messie ? Il ne s'agit pas des conceptions du messianisme collectif populaires dans le judaïsme contemporain, mais de la manière dont le peuple remplit son rôle historique et spirituel, lié à la préparation de la venue du Messie et à Sa rencontre. C'est là que l'on découvre que le dessein de Dieu et la réalité de l'histoire déchue sont deux choses différentes. Dans son histoire terrestre, le peuple n'est pas toujours à la hauteur de la tâche que Dieu lui a confiée.
Cela signifie-t-il que le plan de Dieu ne se réalisera pas ? Manifestement non. Dieu accomplira dans tous les cas Son dessein ; la question est seulement à quel prix. Ce prix dépend du degré de participation du peuple à sa réalisation. Le chemin terrestre du Messie dépend en grande partie de l'état spirituel du peuple. À son tour, le destin du peuple, spirituel et historique, est déterminé par sa participation à l'accomplissement du dessein messianique. On pourrait penser que tout cela n'est plus d'actualité : le Messie est venu, et les choses se sont passées comme elles se sont passées. Pourtant, le processus n'est pas encore achevé : il ne le sera qu'au retour du Messie dans la gloire. Il reste donc encore du temps pour choisir.