RÉFLEXIONS pour Ne 8:1-18

Dans le récit des actes de Néhémie, ce n’est pas Esdras lisant le livre de la Loi qui occupe le premier plan, mais le peuple prêt à écouter Esdras. L’initiative d’Esdras, qui voulait rétablir le mode de vie perdu conforme à la Loi, était extrêmement importante, mais la disposition du peuple à l’entendre n’était pas moins nécessaire. Si le désir de revenir à la Loi n’avait pas surgi dans le peuple, peu de gens auraient écouté Esdras. Les semailles se font lorsque le sol est prêt.

La fête des Tentes est célébrée selon l’ordre décrit dans le livre de la Loi, mais qui ne s’était pas conservé dans la mémoire du peuple. Une tradition oubliée renaît et s’enracine, mais cette circonstance pousse à réfléchir : qu’est-ce qui se conserve le plus solidement, ce qui demeure dans le rythme des coutumes populaires et de la vie quotidienne, ou ce qui est consigné par écrit ? Il arrive souvent qu’un peuple ne conserve même pas ses propres coutumes. Dans de nombreux pays, y compris en Russie, l’authentique folklore paysan a été presque entièrement remplacé par une culture semi-urbaine d’origine plus récente.

Il ne faut pas compter à l’excès sur l’immutabilité de « l’esprit du peuple » ; ses manifestations changent sans cesse. Mais les valeurs originelles, même oubliées et rejetées, peuvent redevenir le bien du peuple grâce à un reste fidèle de gardiens.