RÉFLEXIONS pour Ez 22:1-31
Le prophète Ézéchiel nous propose au chapitre 22 une nouvelle énumération des iniquités d’Israël, dans laquelle, comme dans les autres, apparaissent plusieurs traits caractéristiques. Ce qui frappe d’abord, c’est que, dans la liste des « abominations d’Israël », le prophète énumère, tout à fait sur le même plan et en les mêlant, les péchés moraux — ou, plus exactement, immoraux — et les péchés religieux, les crimes contre Dieu et contre l’être humain. Non seulement ils ne sont pas séparés les uns des autres par leur nature et leurs conséquences, mais ils sont expressément associés. Ce fait constitue à lui seul une révélation immense, incompréhensible pour ce que les hommes appellent la « religiosité naturelle ». Dans son ensemble, c’est l’une des révélations les plus importantes de l’Ancien Testament.
Ensuite, proposant la fonte de l’argent comme image de la purification et de la justice, le Seigneur dit que, dans la refonte à laquelle l’être humain est soumis depuis la conclusion de l’alliance du Sinaï, le peuple d’Israël est devenu du laitier — des « scories » dans la traduction synodale, un « mélange d’impuretés » dans la Septante. La traduction synodale choisit ici un mot très précis, car les scories ne sont pas simplement des impuretés, mais des impuretés qui se consument lors de la refonte. Il importe de comprendre que la refonte est nécessaire pour dégager l’argent précieux purifié, et que la combustion des scories est donc inévitable. Le Seigneur parle d’une flamme qui enveloppera tous les hommes, tout Israël, et seuls ceux qui étaient de l’argent pur y survivront et en sortiront purifiés. C’est la première fois que nous rencontrons dans la Bible cette image de la refonte ; les apôtres Pierre et Paul y reviendront ensuite dans leurs lettres.
Enfin, dans la dernière partie du chapitre, le Seigneur évoque de nouveau le tableau répugnant de la corruption des chefs politiques et spirituels du peuple, et Il prononce ici ces paroles étonnantes : « J’ai cherché parmi eux un homme qui élèverait une muraille et se tiendrait devant Moi sur la brèche pour ce pays, afin que Je ne le détruise pas, mais Je n’en ai pas trouvé. » Qui est donc celui qui se tiendrait sur la brèche, celui que le Seigneur cherchait ? Il disait tout récemment que même les grands justes, Noé, Daniel et Job, ne pourraient sauver d’autre âme que la leur. Qui peut intercéder pour ceux qui périssent, qui peut les défendre ? Le contexte montre qu’il s’agit du Juste qui s’opposerait à toutes les iniquités d’Israël énumérées ici. Rappelons à ce propos le dialogue d’Abraham avec Dieu, où Dieu dit que, si un petit nombre de justes s’était trouvé à Sodome, la ville n’aurait pas péri. Le prophète Zacharie — plus exactement, l’auteur de la seconde moitié de son livre — dira plus tard, à propos du Jour du Salut, que le Seigneur Lui-même défendra Jérusalem. Ainsi, les paroles sur celui qui se tiendrait sur la brèche annoncent les prophéties sur le Christ auxquelles sera consacrée la seconde moitié du livre du prophète Ézéchiel.