RÉFLEXIONS pour Rm 7:9-11
Paul attire l'attention sur la situation paradoxale dans laquelle se trouve quiconque veut suivre la Loi. Le péché, à ce qu'il apparaît, ne se manifeste, ne « revit », que lorsque la Loi apparaît dans la vie de l'homme. Il s'agit, bien sûr, non seulement et pas tant de la Loi extérieure que de la Loi intérieure.
En prenant conscience de la Loi comme d'un impératif intérieur, spirituel et moral, l'homme consciencieux et honnête envers lui-même tente naturellement de la suivre. C'est là que sa propre nature pécheresse se révèle dans toute sa plénitude. Tant qu'il s'agit de l'extérieur, d'un code juridique ou même moral, celui qui le suit ne rencontre que des péchés concrets, dont il espère se débarrasser avec le temps et apprendre à observer les commandements, qui lui paraissent n'être que des règles de vie juste.
Mais lorsque la Loi est comprise précisément comme un impératif intérieur, spirituel et moral, comme quelque chose qui doit déterminer entièrement la vie de l'homme, chacune de ses minutes et chacun de ses pas, il apparaît qu'il ne s'agit pas de péchés isolés dont on peut se défaire comme on se défait des défauts de son propre caractère, mais d'une corruption fondamentale de la nature humaine elle-même.
Et désormais cette corruption cesse d'être une abstraction théologique et devient un obstacle intérieur parfaitement concret. Plus l'homme cherche à s'unir à l'axe intérieur ressenti par tout son être, plus se manifeste le chaos qui le sépare du but. La justice, qui paraissait si proche, devient inaccessible, et plus on s'en approche, plus l'obstacle devient infranchissable.
Le chaos de l'existence pécheresse ne fait que s'accroître sur fond de Loi intérieure, comme l'écho dans une caverne de montagne multiplie la cacophonie. Plus l'homme est proche de la Loi intérieure, plus le péché devient mortel. Le commandement devient comme l'instrument dont le péché se sert pour faire mourir spirituellement l'homme, pour détruire toute sa vie, « ayant saisi l'occasion par le commandement, il m'a séduit et par lui m'a fait mourir », comme la traduction synodale rend les paroles correspondantes de l'apôtre. Mais il ne s'agit évidemment pas de l'extérieur ou de l'intérieur, mais de la corruption de la nature humaine, dont ni Dieu ni la Loi qu'Il a donnée ne sont certainement responsables.