RÉFLEXIONS pour Mc 13:1-13
En parlant de la destruction prochaine du Temple de Jérusalem et de la fin des temps, Jésus vise sans aucun doute non pas un avenir lointain, mais un avenir proche, voire très proche : le Temple a été détruit par les Romains en l'an 70 de notre ère, à la suite de la révolte antiromaine lancée par les zélotes, quelques décennies seulement après la conversation rapportée par l'évangéliste. Jésus évoque des « douleurs » — le mot grec correspondant signifie littéralement « contractions de l'accouchement », ou douleur éprouvée lors de l'enfantement — et désigne les famines, les épidémies, les catastrophes naturelles et les guerres comme leur source et leur racine : tel est le sens du mot grec correspondant, qui signifie littéralement « commencement », « cause », « source ». Les « douleurs » évoquées par le Sauveur sont manifestement liées à la naissance de quelque chose de nouveau : en l'occurrence, du Royaume qui, comme Il l'a dit à plusieurs reprises, doit germer dans le monde, telle une graine jetée en terre.
Ces « douleurs » désignent manifestement ce que la tradition juive appelle habituellement les « tribulations messianiques » : les persécutions et les cataclysmes qui s'abattent sur le peuple de Dieu juste avant la venue du Messie, annonçant l'avènement prochain de l'ère messianique et l'établissement du Royaume messianique. Ce sont apparemment ces tribulations dont parle Jésus : aux famines, aux épidémies, aux tremblements de terre et aux guerres s'ajoutent ici les persécutions contre Ses disciples. Tout cela se produit sur fond d'apparition de nombreux faux messies, qui poussent comme des champignons après la pluie, entraînant à leur suite les crédules qu'ils abandonnent ensuite à leur sort.
Ces faux messies étaient effectivement nombreux à l'époque. Tous appelaient à la révolte et à la guerre, et toutes ces insurrections se terminaient par des expéditions punitives ; les chefs réussissaient souvent à s'échapper, tandis que le châtiment s'abattait sur ceux qui ne voulaient pas fuir ou n'en avaient pas eu le temps. Il apparaît ainsi que, selon les paroles du Sauveur, l'histoire s'achève avec la fin du Second Temple, construit jadis par les rapatriés revenus de Babylone en Judée. Tout ce qui suit n'est plus l'ancienne histoire poursuivant son cours, mais quelque chose de nouveau, qui se déroule selon d'autres lois, des lois nouvelles.