RÉFLEXIONS pour 1Co 15:3-5
Les paroles de Paul sur la mort et la résurrection du Sauveur, accompagnées de la précision « selon les Écritures », sont fort curieuses. De quelles « écritures » s'agit-il ? Le mot hébreu correspondant désigne la troisième partie du canon juif des Saintes Écritures, qui s'est constituée bien plus tard. Au temps de Paul, ce canon comprenait la Torah, les Premiers Prophètes (nos livres historiques, à l'exception des Livres des Chroniques) et les Derniers Prophètes (nos livres prophétiques, à l'exception du Livre de Daniel, qui n'en fait pas partie dans le canon juif).
Dans les livres du Nouveau Testament, le canon juif est généralement appelé « la Loi et les Prophètes » : il s'agit précisément de la Torah (le Pentateuque) et des livres prophétiques (les Premiers et les Derniers Prophètes). Quant à la troisième partie, désignée par le mot « Écrits », elle n'a pris sa forme définitive qu'aux IIIe et IVe siècles après Jésus-Christ. Elle comprenait nos livres sapientiaux, ainsi que les Livres des Chroniques, le Livre des Psaumes et le Livre de Daniel. Ces livres étaient apparus bien plus tôt, avant même la venue du Christ, mais à cette époque la Synagogue les considérait comme des livres faisant autorité et utiles à lire, sans toutefois les inclure dans le canon. Le contenu des « Écrits » n'était donc pas encore précisément défini : il variait selon les régions et les traditions locales, comprenant souvent des livres écrits non seulement en hébreu, mais aussi en grec.
Il n'est pas exclu que les chrétiens de la première génération aient eux aussi eu leur propre version des « Écrits ». Il ne s'agissait évidemment pas encore des Évangiles que nous connaissons, mais leur noyau avait peut-être déjà été mis par écrit. En effet, le récit de la résurrection du Sauveur est au fondement des quatre Évangiles, ce qui est tout naturel : la Résurrection constitue le témoignage le plus éclatant et sans équivalent de la messianité de Jésus et de la vérité de Ses paroles sur le Royaume qu'Il a apporté au monde. La prédication de Paul, comme celle de tous les autres apôtres, était fondée sur les témoignages de la Résurrection. Or le récit de la Résurrection est, par sa forme, un ensemble de témoignages, et ceux-ci doivent être consignés avec la plus grande exactitude possible. Il n'est donc pas étonnant que les témoignages liés à la Résurrection aient commencé à être recueillis et ordonnés très tôt, du vivant même de la première génération chrétienne.
Ces récits écrits étaient probablement bien connus des premiers chrétiens, et Paul pouvait s'y référer en étant certain que ses auditeurs savaient ce qu'il voulait dire. Le témoignage personnel était ainsi complété par des sources écrites, qui confirmaient la fiabilité de la Résurrection en tant qu'événement historique réel. Et l'expérience vivante de personnes telles que Paul lui-même démontrait qu'elle n'est pas seulement de l'histoire, mais aussi une réalité de la vie de chaque chrétien, quels que soient le lieu et l'époque où il vit.