RÉFLEXIONS pour Is 45:1-25
La lecture d'aujourd'hui est assez inhabituelle par son sens et son contenu. Elle commence de façon plutôt inattendue : le prophète appelle Cyrus le Grand, souverain de l'Empire perse, l'oint de Dieu (v. 1). Cyrus a bien sûr joué un rôle essentiel dans le destin historique du peuple juif : sa victoire sur Babylone a ouvert aux exilés le chemin de la terre de leurs pères, et c'est précisément l'édit de Cyrus qui a lancé le rapatriement des Juifs de Babylone en Judée. Il n'est pas étonnant qu'Isaïe considère la victoire du roi perse comme un événement providentiel et voie le sens principal des changements militaires et politiques qui se produisaient alors au Proche-Orient dans la possibilité qu'ils donnaient aux Juifs de revenir et de rebâtir la ville et le Temple (v. 2-10).
À première vue, une telle manière d'envisager de grands événements historiques peut sembler quelque peu rétrécir la perspective. Mais le prophète l'élargit aussitôt aux dimensions de l'univers : dès la prophétie suivante (v. 11-25), cette perspective devient messianique. Isaïe comprend parfaitement que le retour des Juifs sur la terre de leurs pères n'est pas une fin en soi et que même la restauration de Jérusalem et du Temple ne peut encore être tenue pour l'accomplissement des anciennes prophéties. Elles s'accompliront lorsque viendra le Messie promis par Dieu et annoncé par les prophètes. Dans cette perspective, tous les événements historiques, même les plus grands, ne sont vraiment que le prélude à la réalité essentielle pour laquelle existe toute l'histoire du monde.
Cyrus devait sans aucun doute y jouer un rôle très important, en mettant en route les processus qui inaugurèrent une nouvelle étape de l'histoire du peuple de Dieu. Lui-même, bien sûr, n'en savait rien ; mais il comprenait apparemment l'essentiel : si un peuple avait réussi, pendant plusieurs décennies, à conserver sa foi malgré la perte non seulement de sa terre, mais aussi de ses autels, ce peuple méritait le respect et méritait donc qu'on lui rende l'une et les autres.
Comprise ainsi, la décision de Cyrus était à la fois raisonnable et juste, et elle devint une partie du dessein de Dieu. Le prophète est donc pleinement fondé à l'appeler un oint, un homme de Dieu. Cyrus n'appartenait pas au peuple de Dieu et connaissait probablement peu de choses sur le Dieu d'Israël ; pourtant, il a accompli Sa volonté.